“我不能死……我還有事要做，”
雖然已經不抱有什麼希望，蘇時卻還是咬緊牙關，低下頭單膝跪地，主動朝面前的追殺者表示了屈服。
“我跟你們回去； 請先不要擊殺我……”
至少讓他見到教皇，至少讓他有機會發出致命的一擊。
教皇已經吸收了太多的暗力和惡念，主角無論將能力提升到多強，都註定不可能贏得過已經魔化的教皇。
他現在必須要活下去。
習慣了筆直擔負盔甲的肩背終於緩緩彎下去，年輕的聖騎士垂下目光，左膝幾乎已經觸及冰冷的地面。
披著黑袍的追捕者依然不為所動，緩緩朝他走過去。
滾燙的火焰在兩人之間驟然鋪開。
還不及反應過來，蘇時已經被熟練地攬住後背打橫抄起，身不由己地落進了個熟悉的懷抱。
“可能會有點燙，閉上眼睛。”
沉穩的聲線平靜響起，蘇時不及開口，只覺眼前驀地一灼，漆黑的火焰已經在兩人四周熊熊燃燒，將追擊者盡數毫不留情地吞沒幹淨。
風聲驟起，蘇時被有力地手臂扣進懷裡，卻依然能隱約感覺到周身瞬間滾燙乾燥。炙烤著他幾乎已經徹底脫水的身體，叫他眼前一陣陣發黑。
不知過了多久，四周才終於漸漸清涼下來。
意識已經很模糊，蘇時昏昏沉沉地想著自己究竟是哪裡漏了陷，眼睛艱難地眨了眨，還是身不由己地陷入了安寧的黑暗。
尋到那一處溫泉山洞，埃斯蒙德才終於停下腳步，將懷中的聖騎士小心地放下去。
鮮血已經將青年的衣物徹底浸透，臉上幾乎不帶什麼血色，眉心不適地微蹙著，唇瓣顯得蒼白而乾燥。
有流水順著石縫滴答淌下來，埃斯蒙德學著白天所見的情形，折下片葉子仔細接了些清水，小心地將他扶起，替昏昏沉沉的聖騎士喂下去。
清涼的水意觸到唇畔，懷裡的人在昏沉中依然顯出些本能的急迫，喉結艱難地滾動著，顯然早已渴得厲害。
怕他掙扎再傷了自己，埃斯蒙德連忙將他攬穩，又替他小心餵了些水。
強烈的乾渴焦灼終於被清水所慰藉，年輕的聖騎士漸漸放鬆下來，闔著眼睛安靜昏睡，眉眼間又透出原本的溫潤寧和。
想起在寶藏中所發生的一切，埃斯蒙德的目光黯了黯，胸口無聲蔓開幽微痛楚。
這具身體裡的靈魂依然是善良而赤誠的，雖然戴上了逼真的冰冷麵具，卻依然在用最溫柔的方式，無聲地守護著身邊的人。
望著他終於舒展開的眉宇，埃斯蒙德彷彿也不覺鬆了口氣，下意識抬起手，想要拭去那張清秀的面龐上沾染的血跡和灰燼。
那些血跡已經乾涸，擦拭幾次也總不乾淨，埃斯蒙德蹙了蹙眉，目光忽然落在一旁的溫泉上。
……
蘇時從昏沉中醒來，身上的衣服已經被扒了一半。
迎上聖騎士震驚錯愕的目光，埃斯蒙德手上頓了頓，不無心虛地抿了抿唇，試圖解釋自己的行徑：“你身上都是灰……”
火遁就是這一點不好，不像水系和冰系，出來身上永遠都乾乾淨淨，從來不用擔心形象出什麼問題。
依稀還記得對方抱起自己衝進火裡就跑，蘇時瞬間瞭然，無奈地彎了彎眉眼，卻還是依然撐身向後挪開，自己抬手解上衣領。
埃斯蒙德的手頓在半空，片刻才收了回去，沒有再繼續幹涉對方的動作。
兩人畢竟才不歡而散，誰都沒想好要怎麼開口，山洞裡再一次安靜下來，只剩下了滴答的水聲。
埃斯蒙德靜靜望著他。
聖騎士都是驕傲的，他們的尊嚴甚至重過生命。即使選擇這樣充滿了誤解的方式，對方也依然不願向自己開口，來向自己尋求幫助。
可就在那一刻，他卻親眼見到面前的人慢慢跪下去。
筆挺的脊背彎成隱忍的弧度，清潤柔和的側顏繃得死緊，那雙眼睛似乎已經很暗淡，卻依然閃著不甘的光芒。
所以他再也沒辦法只是那樣看下去。
對方脫下衣物的動作有些遲緩，目光靜靜落在虛空的某處，抬起的手輕輕打著顫，顯然已有些力不從心。
埃斯蒙德終於忍不住，朝他走過去：“你的身體還很虛弱，我來幫你，可以嗎？”
聖騎士循聲抬起頭望向他，那雙眼睛裡早已恢復了清朗澄澈，甚至還透著顯而易見的關切隱憂。
蘇時