規軍和十五萬不久前由民軍改編過來的正規軍，兼程南下，終於抵達了淮河岸邊，開始渡河。
原本兵壓淮南的呂布軍徐晃臧霸所部，在得知曹軍三十萬增援部隊抵達的訊息後當即撤回，撤退到淮河南岸，背靠淮水佈置營壘準備防禦。
曹軍三十萬渡過了淮水，進入淮南，與淮南守軍合兵一處，有大將魏延請命反擊，他說：“呂布軍畏懼我軍兵鋒，應當乘勢出擊，出擊，一鼓作氣殲滅徐晃臧霸所部！”眾將紛紛附和。
荀彧思忖片刻，說道：“須要會合張頜的水軍進行反擊，水陸並進，爭取一鼓作氣消滅徐晃臧霸所部。”眾將抱拳道：“先生所言極是！”
決心已下，荀彧便當即下達命令，命令大將文聘率領淮南民軍守城，並且負責轉運後勤物資，其餘四十萬大軍西進攻擊徐晃臧霸所部，同時命令張頜集結水軍由水陸配合攻擊。
大軍隨即展開行動，路上大軍旌旗漫卷，煙塵遮天蔽日，水上戰船鋪蓋大河，戰鼓聲震顫了萬里山河。近五十萬曹軍水陸並進，王后淮河上游殺來。
張頜的水軍未對諸葛亮佈置的攔河防線發起進攻，而是兵壓定風津，以壓制住定風津的呂布軍；與此同時，荀彧率領的四十萬陸軍開到呂布軍南岸營壘前，列開戰陣，排開攻城器械，準備攻擊。徐晃、臧霸毫不示弱，率領大軍出營列陣，背靠營壘列開戰爭。雙方大軍遙相對峙，大戰一觸即發。
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