了暖和柔軟的狗皮褥子，蓋腿的藍花小被子疊得整整齊齊放在上面，一個格子土布包袱裡裝著一件嶄新的紅色夾層斗篷，還一再叮嚀讓她一定披上，還有一大包親手做的小吃食，名叫貓耳朵，說是她小時候最喜歡吃的，嚐了一口，果真又香又脆。
雖然是第一次見面，但是長生對這個極為愛護她的舅舅很快產生了真摯的親情，畢竟他那麼誠心誠意地在盤纏不寬裕的情況下千里迢迢地趕來接她。
想起他在客棧為了不能及時接自己和大夫吵架的情景，長生心裡就暖烘烘的，在宮門中不見家人來接，她的內心多多少少有些惶恐，是舅舅讓她有了一種踏實感，離開宮裡，她也不是完全沒有依靠的。
一路上，她想著法子套話，問清他名叫王春發，是個趕車的，今年四十三歲，比她的孃親王春桃小三歲，正值壯年卻滿面滄桑，看來趕車生涯很辛苦。
可是她滿心疑慮地問起她的父兄為什麼不來接她，舅舅卻吱唔著說她爹生病了，至於兄長，因為嫂子剛生了小侄子需要照顧。
長生情知有異，她爹周厚純生病了不能來還說得過去，兄長周安生因為嫂子剛生了小侄子不能來接，卻實在說不過去。既然已經生了，又不是第一個孩子，家裡尚有身體強健的母親和成年的兩個弟妹，在古代男人是不做家務的，周安生一個大男人難道留在家裡照顧產婦亦或洗嬰兒尿布？
不過舅舅似乎不大願意提及，或者有什麼事怕她路上擔心等回去再說吧，長生雖然有些擔心，但到底對周家人感情並不深，也就沒有多問，只打算到家門前再想辦法問清楚，不能糊里糊塗地進門。
一路往回返，王春發對路況和集鎮客棧倒也熟悉，能親眼看到前世只是聽說過的地方一千多年前的盛景，長生很興奮很開心，又有足夠的盤纏，一心感激舅舅來接，她也不急著回那個陌生的家，兩人一路吃喝閒逛著往回趕。
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第一卷 役滿回鄉 第11章、官道不寧
車子一路向北，人煙漸漸不比長安附近那麼稠密，來往的行人也漸少。
第三天將晚時，行到一個峽谷處，雖然這是官道，卻不比平處平坦開闊，只能容兩匹馬並行透過，而且此時前後左右已沒人了，周圍也不見人煙，從沒出過宮的長生有些莫名地心慌。
王春發安慰她說最多半個時辰，趕在天黑之前就可到達前面的客棧，而且天下太平多年，已沒什麼盜匪出沒，長生這才放下心來，一路拉開簾子貪看著夕陽下的風景。
沒有高大的煙囪，沒有電線杆，沒有行駛的汽車，兩邊的山上看不到半點燈光，沒有被現代文明汙染和破壞過的原始風光那麼地靜謐美好，讓人深深沉醉。
馬車突然停了下來，舅舅用明顯驚慌的聲音喝斥著：“什麼人？想做什麼？如今天下太平，官府轄治極嚴，你們幹嘛好端端地攔路？”
長生頓時心驚肉跳，雖說太平盛世沒有盜匪橫行，但是法制再嚴的地方也不能避免偶爾有一兩個壞人。她一個女子，若失了錢財倒不要緊，可千萬別受到什麼傷害。
“王大伯安好，高某沒有惡意，只想與你做親戚。”
語氣雖然和氣，聽起來象是商量，實際上卻帶著不容拒絕的意味。他姓高？居然知道舅舅姓王？長生很快猜到是誰，憤怒的同時也放下心來，只有對方不是沒有人性的盜匪，一切都好商量。
王春發的口氣也鬆了下來：“你到底是誰？我也與你素不相識，如何做得了親戚？”
對方輕聲地笑了：“若我娶了你的外甥女為妻，咱們不就成了親戚？”
只聽長鞭甩動，應該是舅舅發怒了，長生聽著這輕狂的語言，忍不住揭開簾子，倒吸一口冷氣，面前果真站著高守仁，手裡攥著鞭梢，臉上似有得色，身後跟著四個精壯小夥
這人怎麼陰魂不散地盯住她了，居然從長安一直跟到這裡，還費盡心思挑了這麼個合適的地點、合適的時間動手。
不過總比遇到真到的盜匪好些。避不開逃不掉，長生下了車，冷冷地看著他：“高隊長好生抬舉小女子，居然費了這麼大功夫，不知有何見教？”
高守仁看著夕陽下長生的臉更加光豔，長眉挑起，眼睛因為冒著怒火分外明亮，神色頓時柔和下來，打量了一會放下鞭梢，輕笑一聲躬躬手：“周姑娘好生本事，居然能在京城裡設下那麼一局，若不是去宮門口冒充你爹的那個人京話說的太好，高某差點信以為真。”
計謀被人