雞母雞全都撒開翅膀趴在地上，有人走近時寧可叫幾聲也不願爬起來。到了夜裡，
喜歡到處遊逛的貓狗，一個個全變成了嬌氣十足的孩子，誰手裡在搖著蒲扇，便往
誰面前鑽。這一天是處暑，在外面乘涼的人一點也不見少，睡到五更，在上街口站
崗的哨兵突然連開數槍，還聲嘶力竭地高叫：“馬鷂子！莫讓馬鷂子跑了！快來捉
馬鷂子呀！”一時間上街下街全亂了，許多人還沒完全醒過來，迷迷糊糊地就進了
別人家的門，發現不對，又驚恐萬狀地往外跑，惹得其他人以為又有誰發現馬鷂子
了。鬧到天亮，前前後後開過幾十槍，哨兵所說的馬鷂子，也只有他自己看見過。
太陽出來之前，堅信自己沒有打瞌睡，更沒有做夢的哨兵在自己開槍的方向發現一
攤血。頭天晚上住在湯鋪的侉子縣長趕過來，興致勃勃地拿起滴在樹葉上的血，聲
稱自己有辦法分析哨兵開槍擊中的人是不是馬鷂子。侉子縣長的辦法很簡單，從馬
鷂子的兒子身上取一滴血，將兩滴血放到一起，如果不能融合便萬事甘休，只要它
們能水乳交融，被打傷的人必定是馬鷂子。一行人來到九楓樓，絲絲和線線領著一
縣和一省上山撿松菇去了。一省不在，那些人就將一鎮當成馬鷂子的兒子。沒想到
惹惱了正好在家的杭九楓：“馬鷂子逞兇狂時，一鎮就是我的兒子！馬鷂子被打敗
了，一鎮更是我的兒子！”大家不覺得杭九楓是無理取鬧，可他們還想試一試。
“你是最想抓住馬鷂子的，你不配合誰配合？”杭九楓當即罵了聲：“卵子！我只
是監獄長，只負責將你們抓到的馬鷂子關進死牢。”僵持到早飯後，樹葉上的那滴
血幹成了一塊暗紅的軟皮，杭九楓仍不改口。當年獨立大隊失勢，自己也不曾將一
鎮讓給馬鷂子做兒子，好不容易將政權奪到手，反過來要他承認一鎮是馬鷂子的兒
子，豈不是太荒謬了。侉子縣長最終遷就了他的固執。一個馬鷂子，頂多只能同時
使兩把手槍，多活幾天又能鬧出多大的風波？杭九楓馬上拍著胸脯說，再也沒有人
比他更熟悉馬鷂子了，只要給他十個士兵，組成一支獨立大隊，追捕之事就用不著
別人操心了。這種舊話重提的要求，侉子縣長笑一笑，拍拍肩膀，就算是對杭九楓
的尊重了。杭九楓很惱火，他討厭這些北方人在表面上的親密中所隱藏的輕蔑，很
想跳起來大發雷霆。
有兩件事最能體現天門口局勢表面穩定下面的不可捉摸。
第一件事情是，上街一個並不是最富的富人被抓到縣城裡，同另外三個人一起
被公開處決了。原因是他們決不接受取代國民政府的人民政府所發行的人民幣，還
用比規定每枚銀元兌換三百元人民幣高出十至二十倍的比價進行買賣結算。這四個
人被槍斃時，有許多人在一旁大聲叫好。人民政府為此專門召開萬人大會，並鋪天
蓋地地張貼標語，聲稱省人民政府已向武漢市場上拋售了兩百萬枚銀元，而且從得
到蘇聯老大哥無私支援的東北三省緊急調來的更多銀元也在準備拋售中。由於聲勢
造得好，此舉在天門口帶來了立竿見影的效果，常天亮第一個將手中的銀元全部拿
出來換成人民幣。以一人之力遣散馮旅長數千精銳士兵的常天亮，還勸別人聽從號
召，他相信自己又會像當初與馮旅長進行貸款交易那樣，再獲一次暴利。事情過後，
常天亮才嚇出一身冷汗。實際上的情況並非如此，在武漢過得寂寞，又被醫生確診
不可能再生孩子的紫玉，在鬱鬱寡歡之中，寫信來請常天亮，讓他去縣城坐剛剛開
通的郵車直達武漢。住在紫玉家裡說書的常天亮，瞭解到許多外人所不知情的訊息，
其中包括那次拋售的銀元其實只有十三萬枚，所謂從東北緊急調撥的銀元，也才一
百萬枚。雪家在這件事情上動作也不慢，還在綢布店門前張貼告示，歡迎來買布的
人使用人民幣，從而成了暗地裡繼續抵制人民幣的那些店鋪惡語相向的目標。好在
人民幣僥倖沒有成為金圓券，在其對銀元的比價緩步上升之後，雪家還