，努爾哈赤就想噹噹“王子”了。萬曆十七年（1589）七月，朝鮮平安道兵馬節度使援引歸順的建州女真童海考等四十八人的報告說：
左衛酋長老乙可赤兄弟，以建州酋長李以難等為麾下屬。老乙可赤則自中稱王，其弟則稱船將。……脅制群胡，從令者饋酒，違令者斬頭。吳晗：《李朝實錄史料》第1530頁。過了幾年，大敗九部聯軍，征服朱舍哩、納殷二路，統一了建州女真各部，轄地西抵明朝撫順，南至鴨綠江，東達長白山，相當廣闊，人丁成倍增長。這時就出現了最早的國號。萬曆二十三年（1595）十月，努爾哈赤上書明朝遊擊胡大受說：
遊擊宣諭莫與高麗為仇，我並無違法。……達擔國、海西及建州，必直有好人歹人……吳晗：《李朝實錄史料》第1530頁。
這裡，將建州與達擔國、海西並列，顯然意味著建州與海西一樣，與達擔國一樣，也是一個國家。但建州左衛是明朝屬衛，努爾哈赤是明帝封授的女直都督，他當然不敢對天朝明帝自稱建州國，因而含糊其辭，只有在另外場合，才敢抬出這個國號。就在上書之前，努爾哈赤已在朝鮮人面前，自稱國家了。八月，朝鮮通事河世國隨明朝差官，進入建州轄區，努爾哈赤對河世國說：“兩國別無仇怨……今後如前