小頭目點了點頭，臉上露出了兇惡的獰笑。其他的人霎時間殺氣騰騰，縮小了包圍圈。
“慢著！”
味澤說著，向後退了一步。
“如果你不想讓皮肉遭殃，那你就從此罷手，別再像狗似地到處尋摸！”
“我是不想讓你們皮肉遭殃！”
味澤的態度突然變了。方才還像被一群貓圍著的老鼠。現在卻丟掉了弱者的偽裝，赤棵裸地露出了比貓還兇猛的利爪和潦牙。
中戶家的這群無賴看到味澤突然變色。感到不知所措。但同時，味澤話語中所含的莫大侮辱，又氣得他們血氣上撞。味澤面對著中戶家的這五個無賴，心想。看你們再逞威風，以前還沒有一個人膽敢這樣出口侮辱你們。
“你說什麼？！”
“我不想止你們皮肉受苦！”
“你懂我們說的意思嗎？”
“不管怎樣。我們還是不要再作無味的爭辯吧！”
味澤雖被五個無賴圍著，卻面不改色，而且話音反倒很輕鬆。不過。他的整個身子就好像變成了兇器似地蘊藏著強大的殺傷力，凝成了一股所向無敵的殺氣，鎮住了在人數上佔絕對優勢的這樣無賴的囂張氣焰。這夥無賴畢竟也都是些富有經驗的傢伙。
他們看得出味澤的殺氣，決不是一隻走投無路的老鼠的殺氣，而是一名久經沙場的格鬥士的殺氣。
他是用馴順的草食動物的假象，掩蓋著肉食猛獸的獠牙。暴徒們馬上畏縮了。這時。遠處傳來了孩子的叫喊聲。好像是一個年幼的女孩在呼喊什麼人。這個聲音讓味澤想到了長井賴子。分明是另一個孩子的聲音，可他總覺得是賴子在喊他。
味澤身上的殺氣，猶如氣球洩氣一般，霎時間冒了出去。這頭肉食猛獸馬上變成了草食動物。中戶家的無賴沒有放過這個機會。
“幹掉他！”
小頭目一聲令下，五名暴徒一擁而上。任憑暴徒們拳打腳踢，味澤絲毫也沒有抵抗。由於絲毫沒有抵抗。使得暴徒們甚至打都打不起勁。
味澤倒在地上。暴徒們用沾滿泥土的靴子踢他、踩他。他橫躺著，像是地裡的一塊土坷位，身上被唾上了唾沫。
“好啦。到此為止吧！”
小頭目終於開了腔。正因為他看得很清楚，方才味澤在一瞬間露出獠牙時那殺氣並非尋常，所以對這種令人莫名其妙的毫不抵抗，也覺得很洩氣似的。
“晦晦！他媽的，是個光耍嘴皮的傢伙。”
“從今以後，不許你再說大話逞能。”
味澤的毫不抵抗，使暴徒們越發飄飄然起來。對他們來說、最大的快樂莫過於欺負那些毫不抵抗的軟弱無能的人。
“今天，就這樣饒了你，如果再不聽話，下回就要你這條狗命。”
小頭目留下威嚇的話揚長而去。
味澤慘遭暴徒們一場毒打，渾身劇痛，意識快要模糊不清了。他勉強打起精神。開始思索這次襲擊他的意義所在。
這群傢伙明目張膽地進行了挑戰。前一次的襲擊，他們沒有明確說出襲擊的理由，而這次卻十分露骨他說出“不許再管井崎的車禍事件”。這是不打自招地供認了在井崎車禍事件的背後，隱藏著揭穿了就不好辦的見不得人的情節。而且。他們是毫不掩飾地透露出這點，不打自招地供認在井崎車禍事件背後有著見不得人的地方。
這種自信可能來自認為屍體絕對不會被人發現的坦然心情和對味澤的蔑視。也許他們依仗著警察也是他們的同黨。
“你傷得不要緊吧？”
一個聲音在他耳邊響起。他強打精神，睜開青腫的眼睛一看，原來是方才那位年邁的老農在擔心地低頭望著他。
朋子急忙趕來了。她看到味澤捱打的慘狀，一時嚇呆了。
“不要緊，只是傷了點表皮。”
為了使她放心，味澤強作笑臉。他的眼面板紅腫，牙根也活動了。
“他們真夠毒辣的呀！”
“不過他們已經明確地宣戰了。”
味澤把遭受襲擊的經過原原本本地告訴了她。
“他們滿有信心啊！”
“是啊！可是他們又害怕調查。如果能明確河童津工程有違法勾當的話，那麼，搜查也就容易多啦。”
“這件事，讓我來調查一下試試看。”
“不，這很危險。他們對我已經襲擊過兩次了，下次說不定該襲擊你啦。”
“我是新聞記者，如