。北野受到這一親切語調的鼓勵，便繼續講了下去。
“那狗是在村北五百米遠的亂樹林裡被殺死的吧？
“是呀！
“這麼說，犯人殺了村民之後逃向北邊的亂樹林，在那裡被狗攆上，他就把狗殺死。大家認為殺狗和殺人所用的兇器一樣，而兇器又是在橋下的小溪裡發現的。這麼一來，情況就成了這個樣子：犯人殺了村民之後曾一度逃到村北的亂樹林。在那裡把狗殺死又回到村裡，把兇器扔到橋下。我覺得這種行動費解。
“反過來考慮一下如何？”
聲音從另一個方向傳來。說話的是搜查一科的搜查員佐竹，他是個面目冷酷的人，部裡數他精明能幹，人們在背後稱他是“鬼竹”。
“反過來？”
北野戰戰兢兢地反問這位在本部赫赫有名的探員。
“我們不能草率地認為是先殺人後殺狗，說不定先喪命的還是狗吶！
這確實是個新的看法，由於狗是後來才發現的。因而作案順序也就按發現順序的先後考慮了，這可能是來自先入為主的偏見。
“那麼，那隻狗不是為了報仇……”
“這也可能是先入為主的臆斷吧！咱們並未弄清那條狗是不是家犬呀！說不定還是山裡的野狗襲擊了犯人，被犯人殺死的哩！在連人都填不飽肚子的窮屯子裡，哪會有餘力養狗？
而且屯子裡不是哪兒也沒有狗窩之類的東西嗎？“
“那麼，殺狗的兇器又該如何解釋呢？兇器是斧子，是屯裡人的農具。這豈不成了犯人先進村拿出斧子。砍死狗之後再去襲擊村裡人了嗎？”
“你怎麼能斷言狗是用斧子砍死的？
佐竹翻著白眼珠子看了看北野，這種時候，他的神情變得極為冷酷，不但是個“鬼竹”。
“那，你是說……”
佐竹在部裡被稱為頭號干將，在他咄咄逼人的目光下，北野漸漸地失去了自信。
“咱們只是推測狗身上的傷和村民身上的傷是用同樣的兇器砍的，並未斷定就是同一種兇器。那種傷，即使不用斧子。用砍柴刀、鐵棍或是帶稜角的石頭也能造