此際正值隆冬，天寒地凍湖水刺骨。但楊恆有上乘神功護體，反覺神清氣爽，十分愜意。他在湖面上來回遊了兩圈，也不再去想孃親和石頌霜的事，只覺得這半年來從生到死，又從死到生，恍然如一場大夢。
忽見明燈大師腋下夾著一套衣衫鞋襪走來，在湖邊蹲下身道：“阿恆，這是小夜為你準備的。她不好意思來，就由貧僧代勞了。”
楊恆游到湖邊，用力甩去臉上水珠，低聲道：“大師，我和石姑娘分手了。”
第三集 橫行千里 第二章 護身符
明燈大師將衣物放在一塊平整的方石上，悠悠道：“難得你肯告訴我。其實那天你和霜兒在太素閣外鬧翻的事，早已在滅照宮傳開。和尚我心裡還在犯嘀咕，你這幾日不見人影，是不是去找她了？”
楊恆臉上一熱道：“沒有，我不過是陪石老爺子看了次日落，然後獨自在峰頂待了幾天。大師……你當年為何會離開石姑娘的孃親？”
明燈大師望著湖水沉默須臾，反問道：“那你又是什麼原因？”
楊恆苦笑道：“我親耳聽見她當面答應了厲青原的求婚。只是當時她並未察覺到我就在一旁。說起來我那天做得也有點兒過火，畢竟半年多音訊全無，誰都當我凶多吉少，我不該怪她。”
明燈大師皺眉道：“你果真聽到她親口答應了厲青原的求婚？”
楊恆咬唇點頭，明燈大師悵悵吐了口氣，道：“那一年大雪紛飛，我從西域替朋友辦完事情迴轉，不料在半路上撞見了五個仇家，結果拼得兩敗俱傷。他們五個固然命喪黃泉，可我也身受重傷奄奄一息。迷迷糊糊之間，又被人從背後擊了一掌，頓時人事不省。”
他的聲音漸轉苦澀，接著道：“等我醒來時，已經躺在了一座山洞裡，身上的傷口被清洗乾淨敷上了藥膏，並且包紮妥當。我死裡逃生，心下又是欣喜又是訝異，不曉得到底是誰救了自己？”
楊恆忽然發現，明燈大師臉上的表情變得異常奇怪，不知是驚懼，是憤怒，抑或是感傷？他不禁關切問道：“大師……”
明燈大師擺擺手，定了定神道：“貧僧沒事──我們說到哪兒了？嗯，我醒來時發覺自己被人救了，可洞裡空蕩蕩看不到一個人。突然我感覺一股劇痛從身下傳來，伸手一摸，你猜怎麼了？”
楊恆搖搖頭，明燈大師慘然一笑，低聲道：“空了……”
楊恆“啊”地失聲驚呼，手腳一時冰涼，呆呆地看著明燈大師。
明燈大師摸了摸下頜的鬍鬚，澀聲道：“這是後來粘上去的，當時卻沒想到這些，只感到天塌地陷，恨不能抹脖子。我搜腸刮肚，無論如何也想不出與誰結下這般仇怨，以至於要用如此陰損的手段。我在洞裡住了五天，傷勢漸漸好轉，心情也稍稍平復，可始終沒有等到那個人出現。”
“我本打算一死了之，總也好過作個……怪物。可終究放不下霜兒母女，到底還是放棄了自盡的念頭。”明燈大師繼續道：“但我又有何顏面再面對她們？更不敢將這奇恥大辱說出來。最終，我選擇了離家出走，四處找尋那個害我一生的仇人。然而任我如何查訪，都尋找不到一絲端倪。我沒有見過那人的模樣，甚至不曉得打我一掌，救我一命，害我一生的，是不是同一個人？”
楊恆默然，這才醒悟到為什麼明燈大師寧可遭受石頌霜的誤解仇恨，甚而被親生女兒在胸口上插一刀，卻始終不作任何辯解。因為他曾經經受的痛苦與羞辱實已超出所有人的想像。
明燈大師緩緩道：“當年霜兒親眼看到我拋妻棄女，絕情而去；也親耳聽到她的孃親如何苦苦挽留，我卻置若罔聞。因此恨我入骨，又哪裡曉得其中隱情？哪裡曉得貧僧心頭之痛實不下於被人千刀萬剮？真源，有時候眼睛會騙人，耳朵也一樣。”
楊恆心神劇震，久久說不出話來，翻來覆去地想道：“莫非我誤會了頌霜？可、可她分明說‘好’！難不成這裡頭會另有隱情？”再回想太素閣前的一幕，石頌霜的言行舉止亦不似另有新歡的模樣，自己當時妒火攻心，一意往壞處想，全然沒有留意其他。登時腦海裡嗡嗡亂成一團。
兩人一在水中，一在湖畔，各有所思陷入了冗長的靜默裡。過了許久，還是明燈大師先回過神來道：“上岸穿衣吧，你想泡到天黑麼？”
楊恆如夢初醒，沉聲道：“大師，您和我爹爹一樣，都是頂天立地的大丈夫！”
明燈大師的眸中閃過一絲感動，卻自嘲地輕笑道：“臭小子，少來哄我，誰人真能頂天立地？！”話音未落，他唇角