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餘正行在工廠除了盯質量催進度，餘下的時間就是“療傷”。在他下工廠的前一週，紅兒終於打來電話，說在外婆家碰到個小時候的玩伴，現在是大衛集團的總裁，他聽說紅兒大學畢業還沒找到工作，就決定聘她做集團公司的總裁助理，而且許諾給年薪十萬。她覺得職位和收入都不錯，實在不願放棄，但工作地點實在離家太遠，又覺得不方便，於是“讓餘大哥給拿個主意”。紅兒在電話裡省略了一個情節，就是她母親盯得很緊，明白地告訴她不許給餘正行打電話，她是借總裁的手機打的。餘正行本要問紅兒為什麼才打電話來，急得他快要到報紙上登“尋人啟事”了，聽了紅兒一番話後，心裡頓時有一股說不出的滋味。一個剛出大學校門沒多久的畢業生，人家開口就給十萬年薪，不能認為僅僅是幫她找一份工作，估計還應該有別的什麼吧？聽紅兒的口氣，她確實非常喜歡那份工作，徵求他的意見也許是安慰安慰他吧？也許是出於一種禮貌吧？也許，他倆之間的關係就真的到了大事小事都得商量的地步？餘正行雖然心裡酸不溜丟的，但語氣中還是顯出很高興的樣子，說這是好事，並叫紅兒準備好請客，一年賺十萬，可不是一個小數目。幾天後，餘正行下班回家，見紅兒家亮著燈，心情激動地上前敲門。開門的是李太太，出乎意料地熱情，又是請喝茶，又是請吃從鄉下帶來的土產乾果之類，還問餘正行工作情況。餘正行口裡應付著李太太的問話，心裡盼著紅兒快快出現，但紅兒就是不出來。一問才知，紅兒仍在鄉下。據李太太說，紅兒這次去看外婆，收穫特別大，既找著了工作，又交上了男朋友——可能就是緣分，她男朋友年紀輕輕的就當大老闆，可人家以前硬是沒找過女朋友，好像是專門等著紅兒一樣。紅兒這段時間正跟她男朋友學開汽車——紅兒一去，就安排給她一輛小轎車。說到興頭上，李太太驕傲地對餘正行說：“我看你好像還沒有汽車吧？我家紅兒對學車很有興趣，說不定下次來的時候就自己開著車來了呢！”餘正行只覺得李太太說的話如同冰水，順著耳朵直接就進了腦子，冰鎮得不能思考任何問題。回到家裡，他整個晚上在床上翻來覆去的不能入眠。起先，他固執地認為，李太太的話是不能作數的，紅兒不是那種無情無義的人，說不定都是李太太一廂情願；想到後來，他對自己的揣測就越來越沒有把握，畢竟紅兒再沒來過電話——那地方並不遙遠，但到底發生了什麼事他一點也不清楚。以他現有的經驗分析，某些決定命運的事，通常就是在一瞬間發生的，他不能不考慮到。他想明天是否有必要親自去一趟，來個眼見為實，但又覺著不太合適——這麼大年紀，瞎折騰什麼呀，人家不喜歡你了，也是正常的呀！這人也怪，在眼前的時候，總以為是“百步之內”的“芳草”，並不十分稀罕；一旦不在眼前，竟挺想的，而且還有那麼一種隱隱約約的似乎正在戀愛的相思情愫。好在他畢竟是中年人了，不至於像個二十來歲的小青年一失戀就要死要活的。為了擺脫心中的苦楚，他把主要精力投入到工作中，不給自己胡思亂想的閒暇。他也需要有時間給自己輕微受創的心靈療一療傷，下工廠便是最好的安排。他除了上午到車間裡轉一轉，其餘時間不是喝酒就是打牌，再就是找個地方唱歌，吼上幾嗓子以作發洩。他想象過紅兒來電話或開著車子直接找他，可過去了十多天，什麼事也沒發生。沒想到的是，原本心裡一點點愛芽，經這些天酒精的澆灌，竟培養得像模像樣，只苦於無處訴說，經趙淵一提醒，他找到了訴說的物件。
當天晚上，他又給自己灌了一通酒。酒膽壯大，不計後果，可以給徐麗打電話了。
“是徐麗嗎？”
“我是徐麗，你是誰？”
“我啊，我，我是餘正行啊。”
“原來是餘總，這麼晚了找我有事嗎？”
“你這些天都還好嗎？”
“你放心吧，公司裡一切正常。”
“我問的不是公司，是你。”
“問我？挺好的呀。”
“可我不好。”
“你怎麼了？”
“我要完蛋了。”
“出什麼事了嗎？”
“我可能要死了！”
“你胡說什麼呀，好端端的！”
“……”
“你是不是病了？”
“很嚴重的病，很嚴重。”
“快告訴我，生什麼病了？”
“不好說。”