）牽頭提出，主旨是限制槍支使用。一直將槍支管制作為自己核心政綱的奧巴馬竟然錯過了這次投票，不論有什麼理由，在公眾看來都是難以接受的。
在這一系列因素的影響下，奧巴馬的競選被早早地宣判了失敗，最終以30％的劣勢敗北。奧巴馬在後來的自傳中並沒有過多描寫這次考慮欠周的競選，但是這一慘痛的失敗讓奧巴馬懂得了政治仕途有許多不確定性，不可能一切都按計劃實行。
由於這次競選經費不足（他和他的團隊僅籌到了53萬美元），奧巴馬不得不動用了自己的私人賬戶，欠下了一大筆債務，這筆債務什麼時候能還清還是個未知數。同年，奧巴馬的第二個女兒薩莎（Sasha）出生，家庭責任讓奧巴馬不得不暫時放棄遠大的政治抱負，把精力更多地放在照料家庭上。
奧巴馬和家人在一起
與拉什一戰讓奧巴馬不僅在個人財務上捉襟見肘，更讓他在州議會中的形象受損，一部分人甚至認為他不自量力。看來，奧巴馬確實需要好好地反思一下，重新修補形象了。於是，奧巴馬低調地回到了州議會，有意識地將自己從眾人的視線中淡出，專心致志地做自己分內的事情。漸漸地，以前曾批評奧巴馬的老議員們發現身邊少了一個囂張跋扈的毛頭小子，多了一個低調務實的年輕人。奧巴馬在州議會的八年成績讓人吃驚，他一共推動完成了280多個法案的立法工作，多數同事難以望其項背。
2002年，一個稍縱即逝的機會擺在了奧巴馬的面前。該州國會參議員，共和黨人皮特？菲茨傑拉德（Peter
Fitzgerald）在國會任職