當看到招商局併購旗昌的草約，沈寶楨捋了捋鬍鬚，掩飾不住內心的激動，油然感嘆到：“為千百年來創見之事。”激動之餘，沈總督沈中堂立即上奏皇帝給西宮太后，決定籌撥江蘇藩司糧道及江海關庫銀五十萬兩、江浙籌撥二十萬兩、江西籌撥二十萬兩、湖北籌撥十萬兩。沈寶楨的摺子一送達光緒皇帝的案頭，李鴻章就跟小皇帝光緒說，皇上，這是亙古未有的大併購，也是我大清半個世紀一來第一次透過商業手段戰勝洋人的商場之戰，只要我們政府支援了招商局這一筆銀子，我們的航運權就回來了。坐在皇帝龍椅背後，隔著簾子的西宮太后輕輕地咳嗽了一下，小光緒差點尿都嚇出來了，趕緊按照之前西宮太后叮囑的那樣，有模有樣的說：“准奏。”
元月十五日一大早，唐廷樞、徐潤、盛宣懷三人就早早地來到了招商局辦公室，三人相互道了早安之後就開始神侃。侃著侃著，忽然聽到窗外有人在報名貼，秋試解元公到，盛宣懷一聽這話悲從心起，從1866年應童子試到現在已經考了十年，次次都是名落孫山。其父盛康跟李鴻章曾是科考聯誼，沒想到自己作為盛家的大公子卻不能起到表率作用。在煙臺被李鴻章訓斥一頓之後，盛宣懷到了湖北的武穴，一直希望透過仕途走進官場的盛宣懷決定回老家江蘇武進參加秋試，沒想到依然是名落孫山，一直跟隨李鴻章這樣科舉仕途出生，又經歷馬上硝煙戰爭的中央領導人，盛宣懷一直內心惶惶，這也是中國###高考制度八股取士的魅力，上千年的歷史證明，農民是王朝顛覆的導火索，但是真正顛覆王朝的還是那些爬格子的讀書人，要想將讀書人的注意力引開，讓所有的讀書人心中都有一個夢想，那就是高考科舉，走入官場，才有機會走進權利核心。最王八蛋的皇帝將讀書人軟禁在了八股之中，再也不用擔心讀書人嚷嚷，盛宣懷亦不能免俗，對在西方文明摧殘下的八股科舉依然趨之若鶩。唐廷樞是看出來了，拍了拍盛宣懷的肩膀：“杏蓀呀，你看現在這樣不是很好嘛，那種萬般皆下品，唯有讀書高的時代已經過去了，除了科舉，我們還有很多事情可以作，同樣也是為朝廷爭光，為子孫造福嘛。”
說話間，旗昌輪船東家旗昌洋行將股東大會決議的合同送過來了。盛宣懷一看就火了：“他媽的這些洋鬼子欺人太甚。”唐廷樞趕緊接過旗昌洋行的股東會決議合同，合同除了旗昌洋行自行規定了招商局的付款時間，還重點羅列了幾條：招商局只有付清欠款後才對輪船裝置等財產擁有所有權；招商局必須接納旗昌的海事監管人員；招商局併購旗昌後，仍需遵照十年前（1867年）旗昌與怡和、瓊記、省港澳等洋行的協議辦事，不得利用所購的旗昌船隻形式南洋航線或省港澳航線。一向精通英文的唐廷樞被旗昌洋行的這一流氓條件也給氣得兩眼直冒綠光，這簡直就是對招商局的運營主權跟獨立地位的褻瀆，留下旗昌的海事監管人員，那招商局還能管理嗎？一旦中美雙方管理人員發生爭執，美方人員開槍打死了招商局員工，到時候可能雲南教案的悲劇就要重演，李鴻章大人又要去給美國人裝孫子，這事肯定不能這樣長久下去。還有旗昌跟怡和他們的協議那是併購之前的，招商局收購之後此前的船隻都變換了主人，這坎能亨真他媽操蛋，企圖想透過出售自己的產業的機會還要插手中國的航運業，用心是多麼的險惡，洋鬼子這一條有點讓招商局自己噁心自己，這豈不是戲耍大清王朝嗎？這樣的合同一旦上奏，唐廷樞想著想著，渾身一顫。
致命的多元化（2）
這份摺子先送到了李鴻章的案頭，李鴻章一看，洋鬼子來這麼一招，不是讓招商局自己跟自己打仗嗎？旗昌跟怡和簽訂的合同是有期限的，這個好辦。洋鬼子硬塞進來的海事監管人員，這玩意兒很燙手，不能留，但是全部拒絕旗昌肯定要跳起來，也得想個折衷的辦法。徐潤是在洋行裡面混出來的暴發戶，對洋人的脾氣秉性摸的比較透徹。“中堂大人，我們可以把餘款首期結帳日子改一改，到七月一日，過戶日子還是定在三月一日，用人方面我們要在妥協中埋下伏筆，輪船的總管還是可以繼續僱用，其餘的什麼船長、副手一類的，我們實行試用制，這一條講清楚，不行的就讓其滾蛋，免得以後洋鬼子胡扯鬧事，至於跟怡和他們的合同，合同期滿我們就可以派船行走了。”李鴻章微微一笑：“雨之，你果然不愧是跟洋人打交道的，就這麼辦，旗昌現在是急著出手，如果我們這麼妥協的條件他都不能接收，那我們也就不要上趕著嘛。”
三天後的元月18日，朝廷就準了李鴻章的奏摺，同意收購旗昌。這期間有人又開始出來搞事，說這就是旗昌洋鬼子的