自尋陽出發，直向大雷。於是宋廷方面，由左衛將軍蕭道成出守新亭，徵北將軍張永扼守白下，領軍將軍劉靦屯兵宣陽門，前南兗州刺史沈懷明固衛石頭城，右軍將軍王道隆駐守朱雀門。一一佈置舒齊，靜待賊至，便相機迎去。
蕭道成到了新亭。整理城牆，修築守壘才畢，探馬報來，休範的前軍已到了距離新亭不遠的新林境界。到了翌日，休範卻命大將丁文豪往攻臺城，自己卻率了大軍直攻新亭。道成出兵迎敵，惡戰了一場，無分勝負，當有屯騎校尉黃回、越騎校尉張敬兒自願至休範那裡詐降，道成大喜。張黃兩人便出城到了休範營前，恰值休範乘興而出，兩人便大呼稱降，休範招入帳中，仔細盤問，方知道成有意擁戴休範為帝，只是要休範訂立一個信條，日後不得相背。休範本無材具，寧知是計，便道蕭將軍若不見信，我以二子德宣、德嗣押在蕭將軍處，他終能相信了。遂令二子到道成營中，卻留張黃兩人侍側。當時卻有休範的親信杳垣，勸諫休範，叫他未可深信張黃兩人，恐防其詐。休範死在頭上，哪裡肯聽，反將軍中一切事務，全交給了先鋒杜黑騾。
那個杜黑騾，倒是一位騎勇善戰的大將，因此休範將全權託付與他。自己卻回到舟中，置酒歡飲。哪知他兩個兒子，到了道成營中，即被道成殺了，他兀是蒙在鼓中，終朝的飲酒取樂。有天喝得已是大醉，黃回、張敬兒見左右人少，便暗暗使了一個眼色。張敬兒踅至休範身後，佩刀揮處，休範狂叫一聲，倒地身亡。張黃兩人急急割了休範的首級，回城報功。休範那面，杜黑騾聞知此事，好不憤怒，立即率了眾兵猛力攻城。道成竭力抵禦，直戰到天明。杜黑騾見急切攻城不下，聞知文豪已攻破了臺城守軍，進攻朱雀桁。他便舍了新亭，也向朱雀桁進攻。右軍將軍王道隆，駐在朱雀門內。聞敵兵大至，急招屯兵宣陽門的領軍劉靦助防。及劉靦到時，丁文豪與杜黑騾左右來攻，殺上前來。劉靦招架不及，遂致陣亡。王道隆也被杜黑騾一刀劈死。屯守白下的徵北將軍張永，和駐守石頭城的前南兗州刺史沈懷明，一雙飯桶，聞知敗訊，竟棄了守地，逃回宮中。
宮省大驚，幸虧新亭的蕭道成，命張敬兒督軍進剿，殺死了杜黑騾，戰退了丁文豪，才得告平戰事，都城安寧。事定之後，升授蕭道成為中領軍，兼南兗州刺史，留衛建康。是年冬季，宋主昱行了加冠禮，他遂自命已是成人，不受內外羈束。
他本來生性好嬉，到了此時，便時常出宮遊行，專作惡戲。
有日在宮，稍不隨意，便將忤他的人慘行屠殺，入後竟是成了習慣。一天不殺人，即覺不快，因此宮中的人，個個自危。
這時阮佃夫與直閣將軍申伯宗、朱幼等，陰謀廢立，被昱所知，立率衛隊拿住了三人，下獄縊死。同謀諸人，盡遭殺死。到了後來，宋主昱愈出愈奇。有次，至新安寺偷了一狗，殺狗飲酒。
回至宮中，已是大醉。恰巧那天是七月七日，宋主昱便謂侍衛楊玉夫道：“今夜織女渡河，你與朕等候，看見了織女，即須報知，如若不見，明日便殺了你的狗頭，再剖你肚皮！”玉夫聽了他的醉言，直是又好笑，又好恨。到了夜半，楊玉夫便與楊萬年同入殿中，下手謀害。原來蕭道成見宋主昱兇殘狂暴，密謀廢立，殺死宋主昱。當下鎮軍長史蕭順之，及道成次子、驃騎從事中郎嶷，皆言宋主昱性好遊蕩，身側常無侍衛，只須勾結內侍數人，即好伺機下手，甚為易易。道成乃設下宴席，請那校尉王敬則，相與結納，共謀進行。當由敬則賄通了衛士，令楊玉夫、楊萬年得機下手。還晚恰值楊玉夫、楊萬年兩人值夕，便欲趁宋主昱酒醉當子，下手了事。兩人走近玉床，掀帳看時，宋方昱睡得正濃。楊玉大便拔了枕旁的防刀，向昱咽喉刺下，立刻了帳。
年只十五歲，便自取其禍，遭人謀死。玉夫割了首級，馳向殿門，交與同黨陳奉伯，再由奉伯交與王敬則，敬則即至領軍府，交與了蕭道成。道成見已事了，即戎服詣殿，偽託王太后的命令，召入袁粲、褚淵、劉秉諸人，商議繼立。王敬則卻欲擁戴道成為帝，以白紗帽加於道成的頭上，被道成喝退。當下袁粲等，一個個不敢自作主張，仍有蕭道成建議，迎立安成王準。袁劉褚三人，只得贊成。便備齊法駕，迎入安成王淮。
由道成宣王太后敕令，命安成王準為帝。準為宋主彧的第三子，為陳昭華取育他王之子撫養，此刻年僅十一。入了朝堂，升殿登座，即皇帝位。改元升明。尊生母陳昭華為皇太妃，授道成為司空，錄尚書事，兼驃騎大將軍，領南徐州刺史留鎮東府；劉秉為尚書令，加中軍將軍；褚淵加開府儀同