道：“如今我要回去，壯士還是今晚一同前去，還是明日再來？”大年道：“家事稍須料理，一準明日來府。”秀便在衣袋中，取出了兩顆明珠，交與大年道：“兩顆珠子，給了汝女收下。”大年急急稱謝，又喚蓮娘出外謝過，秀便跨上馬背，由一行人擁護著回去。秀幾次在馬上回頭，只見蓮孃的俊目，也射在他的身上，直到馬兒轉變，秀竟若有所失，隨眾而歸，不提。
且說大年也直待望不見了秀影，方始進內。一宿無話，到了明天，大年將家事囑託了左氏，便一肩行李，欣然離家，取道王府。不到一個時辰，已是到了王府門前。大年歇下行李，向把門的衛士拱了拱手道：“敢煩速報大王，道芮大年請見。”
那個衛士聽說，慌忙施禮道：“原來是芮將軍，殿下一早便已諮照，將軍到時，便請相見。”大年聽說，心中好不歡喜，即欲將行李提了入內，早已搶過一名衛士道：“行李有小的代勞，將軍請先行。”大年便隨了把門的衛士，向內進去。到了蜀王秀的內居處，衛士便請大年稍待，他先進內稟報，不多時，那個衛士高揭垂簾，說了聲請，大年便整一整衣冠，踏步入室。
早見蜀王秀滿面的笑容，坐在虎皮交椅上，略抬身子道：“壯士此刻才來，我已相候好久。”大年搶上一步，倒身下拜道：“只因家事羈遲，還望大王恕罪。”
秀扶大年起立道：“卿的行李何在？”大年道已由一個衛士軍接去，不知安向哪裡。
秀便命人將大年的行李，安置宿衛軍住所，遂又命設宴。不一回工夫，酒席安排就緒，秀便邀大年飲酒，大年慌道：“小人怎敢當得。”秀道：“卿不須謙遜，今日的小飲，略報昨夕的盛情。”大年方始謝坐。秀又召長史馬隆，司錄章若水，博士吳夢熊，司馬金見珍，一同宴飲，盡歡而止。從此大年便在蜀王府裡，充當侍衛領軍，蜀王不時召飲，甚加寵愛，大年好不欣慰。 時光迅速，匆匆又是一月。大年告假暫歸，一視妻女，秀也允許，大年便錦袍駿馬，欣欣回去。比了來時一肩行李的光景，大不相同。他到了家中，左氏和蓮娘見了，自然格外快活。
蓮娘卻道：“自從父親去後，大王不時的遣人送回錢米綢絹。”大年驚訝道：“我卻並沒知道，大王這般見愛，我必誓死相報。”過了數天，大年又別了妻女，回到王府，向秀道謝，秀卻溫語相加，又設酒同飲，至醉而散。大年感激萬分。 一日，蜀王秀招了司錄章若水入室密談，約有一個時辰，若水才欣然出外。這天晚上，若水便在他的寢室裡面，設下盛宴，命人相請大年飲酒。大年好不疑惑，若水雖是會過幾面，卻並不是深交，怎的忽來相請飲酒。繼而一想，也許他見我受寵甚深，便要藉此聯絡，這也是一種常情，不足為奇，便欣然前往。若水殷勤款待，酒過三巡，若水笑道：“將軍的神力，真是出眾，殿下嘗將將軍打死虎時的情形對我詳道，令我聽了咋舌，將軍真是天人了。”大年道：“只是一些蠻力罷了，何足稱道。”
若水替大年斟滿了酒兒道：“將軍有幾位公子？”大年不禁微嘆道：“只有一個小女蓮娘。”若水介面道：“莫非上次殿下臨去的時候，出外拜謝的那一位女公子？”大年點頭道：“便是此女。”若水嘖嘖稱讚道：“端莊流利，兼而有之。將軍雖無公子，也已足慰了。只須揀一個乘龍佳婿，將來半子之靠，豈不甚好。不知女公子受了茶沒有？”大年道：“已在前年春上，也是一家獵戶，叫做邢壽儀的，他的兒子平國，定了我的女兒。”若水聽了，不由一驚，當下不露聲色，又替大年斟滿了酒道：“不是若水狂言，如女公子這般的溫婉，足偶后妃也有餘，如今卻配與山村獵戶，不免可惜了。若在昔時，將軍固是門戶相當，定了鴛盟，目下卻覺不相稱了。”大年聽了，好不慚愧，低了頭兒，默默無語。若水見大年聽了他的話，並不發怒，只是羞愧的意思，便心下一寬，明知尚是可動，便又笑對大年道：“依我看來，將軍不如趁早悔婚，不是我酒後大言，定為將軍擇一坦腹快婿。”大年見若水竟叫他悔婚，不覺面上現了慍色。若水何等機靈，即趨至大年跟前，附耳與語道：“將軍莫怪若水唐突，殿下垂愛將軍女公子，特遣若水說親。
今聞女公子早已受茶，若水替將軍可惜，便不辭冒昧，相勸將軍，退去了邢家的茶禮，和殿下結了朱陳。將軍雖是不圖富貴，女公子卻所天得人，不致辱沒了。 “
大年聽了若水的話，又是喜悅，又是愁悶。喜的是蜀王有意，愁的是悔婚可羞，便不禁露了躊躇的神色。若水見大年心動，又道：“將軍再也不須遲疑，依若水看來，竟允了殿下好了，若