“站住！”突然有人從草叢中跳出來，手持明晃晃的鋼刀，指著馬大隆問：“你是幹什麼的？”
馬大隆嚇一跳，“定定神細看，此人穿的是便衣，但瞞不住明眼人，是個”官人“：心裡便有了幾分數，從容答道：”不幹什麼！走路。“”走路為什麼東張西望？“
這一問在馬大隆是猝不及防，因為他自己並不知道是在東張西望。好在他的機變很快，略愣得一愣，隨即說道：“我是在看，哪裡有我要的草藥。”
“你來採藥？”
“是的”
“藥呢？”
這才知道那苦行僧的指點，乃是未卜先知；馬大隆將藥籠提了過來，就不必說話了。
“這裡沒有什麼藥好採，你回去吧！”
“為—�？”
“為什麼”三字還不曾出口，那人已一聲斷喝：“走！別多問！”
再問就要吃眼前虧了！馬大隆很知趣地回頭。一路走，一路想；不知不覺又看到了茅棚；靈機一動，何不再問問苦行僧去？看來他不是未卜先知，竟是完全瞭解真相，從他口中一定可以問出自己所想知道的東西。
進得茅棚一看，大失所望，蒲團上空空如也！苦行僧不知哪裡去了？
怏怏而出，仍舊往東踏上歸程；幕靄四合中，影綽綽望見一群人，而且還有人是騎在馬上。馬大隆想起剛才的遭遇，很機警地避開；伏身草叢，屏息窺探，只見騎馬、步行的一隊人，約有十來個從面前經過；步行的還挑著竹蔑圓籠，隱隱透出火腿的香味，原來是食盒。
這就可以確定了！馬大隆心裡在想，此行的收穫實在不少；不如早些回去，也免得由一惦念。
※ ※ ※第二天下午，張永便衣來訪。屏人密談，一坐下他第一句就是：“昨天晚上，萬歲爺又失蹤了。”
“我已經料到，而且知道在什麼地方。”
“咦！”張永大為驚異，“馬先生，你這話太玄妙了！”
所謂“玄妙”，實指荒誕。馬大隆微笑答道：“萬歲爺在那地方，一定還喝了酒，下酒菜有一味火腿。”
“越說越玄了！”
“我說明白了，張公公你就知道，無足為奇。實不相瞞，我昨天到牛首山西峰，石窟附近去查訪過了。”接著，馬大隆將當時所見所聞，細細說了一遍。
“原來如此！馬先生，我很佩服你。萬歲爺是不是以火腿下酒，我不知道。不過，你測度的情形，一點不差。等我講段玄而又玄的故事你聽！”
“張公公，想來是一段新聞。”
“對對！是一段新聞。”張永答說：“萬歲爺跟前有個走到哪裡、跟到哪裡的小廝很聽我的話。昨天不得其便，不曾聞訊；今天一問，可問出新而又新、聞所未聞的新聞來了！”
新聞果然起於石窟。江彬向皇帝密奏：那裡住著一個道姑，來頭不小，本是西王母駕前管理酒的老媼，只為貪杯，滴下凡塵，做了道姑，法名慈蓮。
慈蓮不昧前因，潛心苦修，已成半仙之體，西王母的侍兒慈花與杏蕉，偶爾亦遊戲人間，都在慈蓮隨喜之處暫駐。過著有如凡夫俗子仙女傳奇中的柳毅潭於棼之流，對於同圓襄王之夢，問皇帝想不想修一段仙緣？
皇帝經驗過各種各樣的尤物，如今竟能以仙女薦枕，玩女真玩出名堂來了，豈有不願之理？當時便要江彬與慈蓮去接頭，請位仙女下來見識見識。
江彬去了回來覆命，說是慈蓮已經應允，不過第一、要看緣分，仙女也許來也許不來；就來了，也許只是一夕清談，並不能同圓好夢。第二、千萬記得天機不可洩漏；皇帝對任何人說，天上的仙女，立刻就會知道，再也不肯下幾了。
皇帝一一應諾，果然絕對不提。於是前天駕臨牛首山，半夜裡悄然去訪慈蓮——在石窟附近，不知哪家荒廢了的一座別墅，其中竹林深處，隱著五楹精舍；皇帝在那裡喝酒喝到五更時分，亦未見仙女下凡。據慈蓮說：“到得庚申，仙女必降。”
庚申就是昨天，皇帝依然如前一天一般，由江彬扈從，微行去幽會仙女。這一次如願以償了。據說，四更將到。皇帝獨酌無偶，倦眼迷離之際，一陣煙霧出現，一位長身玉立、頭梳高髻、腰繫高腰長裙的仙女；說不了幾句話，雙攜共入羅幃。只聽得宛轉嬌呼，笑聲不絕，似乎不像大家圍秀，倒像個窯姐兒。
“真是新而又新、聞所未聞的新聞！”馬大隆問道：“此刻呢？萬歲爺回城… ”
“是的。”