“我是瞎猜的。你說，她怎麼樣的做作？”
“只是哭，只是埋怨，為什麼不讓她死？其實言不由衷，全無哀慼之容。”
馬大隆笑了，“連你老兄這樣忠厚的人，都看了出來，可知做作得不好。”他又問，“以後呢？”
“以後，還不是大家苦苦地相勸。三姨太就一句話，很有意味，她說，‘皇上召見，又不是生離死別，何苦如此擔心！’這句話將蕙娘說得愣住了。”
“為什麼？”
“那還不容易明白？她心心念念所想的，就是一去不回，要讓皇上帶進宮去了。”龍慶福說，“不想三姨太無意間一語誅心，當然會發愣。”
“唉！”這下輪到馬大隆嘆氣了，“人心最難測，要變起來，自己都會想不到。好了，事情總算圓滿了，老兄斡旋之功不可沒，我一定會跟他們說明白，記下你的功勞。不過，還得辛苦你，在這裡等我，有什麼事，隨時可以聯絡。”
“好吧！蕙娘已經在化妝了，隨時聽宣。你請吧！”
“好，我先去交了差，馬上就回來。”
說罷，馬大隆匆匆而去，走到門口，卻又為龍慶福趕上來喊住：“還有件事要商量。醜妞一定要跟著她娘一起見皇上，你說怎麼辦？”
“那有何不可？”
“不能！”龍慶福微皺著眉說，“醜妞懂事了，雖然談這件事的時候，特意把她領開，可是她母親哭哭啼啼的卻瞞不過她。她說：”皇帝老兒會欺侮媽媽！‘所以要跟著一起去，那意思竟是要保護她母親。到時候不知輕重，說幾句不識忌諱的話，豈不糟糕？“
“是的，很糟糕。”馬大隆問：“她母親的意思呢？”
“在哄她。看樣子是不會帶她去的。”
“那就是了！”馬大隆立即放心了，“老兄不必管，做母親的自然會安排。”說完，微笑著走了。
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亦凡公益圖書館掃校後一頁前一頁回目錄第二部分（2 ）
爬了三百六十尺高、十三級的“燃燈舍利佛塔”，遠眺燈樹之勝，又在通州之北，寬四十八尺、長一百九十尺的石橋上馳了一回馬，皇帝在通州全城文武官員跪接之下，巡視全城，然後在知州衙門進用午膳。回到張家灣，已是申酉之交了。
一回吳家大院，第一句話便問：“那個蕙娘呢？”
“已經打扮停當，靜候宣召。”朱寧喜孜孜地答說。
“此刻就宣。”
“是！”朱寧又問，“何時傳膳。”
“此刻就傳。”
酒色二字都全了。朱寧對這一套是伺候慣的。將御膳設在“寢宮”中，等皇帝剛剛就座，蕙娘亦已到達，由朱寧親自帶領到御前。
皇帝一看便是一愣，蕙娘穿的是灰色布衣布裙。戴的是銀釵銀耳環，彷彿有孝服在身。而朝見皇帝是不準穿孝的。
但看到第二眼，不悅之意，一掃而空，臉上立刻浮起喜色，那蕙娘二十七八年紀，臉上身上，沒有一寸不是女人——皇帝只有這麼一個籠統的感覺，雖然所見的只是素色布衣，卻似目迷五色，無法細辨了。
“臣妾吳蕙娘，叩見聖駕！”蕙娘斂手在腰，盈盈下拜。
“過來！我看看你。”
蕙娘不答。站起身來，微微含著笑，去到皇帝身旁，抬眼看了一下，隨即低下頭去。
抬眼一瞥，疾如閃電，而皇帝已發覺她眼中有著說不出的複雜表情。好靈活的一雙眸子！他在心中說，而口中問的是：“為什麼穿得這麼素淨？”
“是遵洪武爺爺的規矩。”
“你也知道太祖高皇帝的規矩，”皇帝笑道，“倒說與我聽聽看！”
原來洪武三年有令：“庶民男女衣服，不得僭用金繡、錦綺、囗絲、綾羅，止許綢絹素紗。香飾不許用金玉珠翠，止用銀。”到了洪武十四年，重農輕商，又有一令：“農民許衣綢、紗絹布，商賈止衣絹布，農家有一人為商賈者，亦不得衣綢紗。”這一百年前的禁令，早已廢馳，而蕙娘居然恪遵過時的功令，皇帝不免奇怪。
於是又問：“你可知道，我也有一道敕令？”
“何得不知？”蕙娘背誦著：“正德元年敕令：官員及軍民人等，衣服帳幔，不許用玄、黃、紫三色。其朝見人員，四時並用顏色衣服，不許純素。”
“既然知道，何以明知故犯？”
“臣妾在想，萬歲爺雖高高在上，總也高不過洪武爺。所以，臣妾斗膽了！”
這無異