遠方的寨子，問嚮導老周道：“老哥，從這裡到青龍崖大約還有多遠？”
老周認真地扳著手指頭，認真計算著，說：“看山跑死馬。別看寨子就在眼前，直行不超過十里路，但是，這裡山高水險、峰迴路轉的不能直走，大約得轉五六十里吧！”
趙越性急地問道：“扯鳥淡！怎麼會這麼遠呢？難道這山裡就沒有抄近的小路可走？”
他計算了一下時間，擔心部隊不能在下午四點前按時到達。
老周很為難地看著他，但很肯定地說：“沒有其他小路可走，確實沒有。”
秋風颯颯，落木蕭蕭，空山寂寂。
山裡很難碰到一個人，無法證實老周的判斷對錯如何。惟有快速趕路，用腳步達到目的。
張虎打量了一下面前的群山，看看錶，說：“同志們，現在是中午十二點。我們嚼著乾糧繼續行軍，力爭在三個小時內走出豹子嶺，下午三點半前必須到達青龍崖寨子外圍埋伏，下午四點按時突進青龍寨，活捉‘竹葉青’。”
他也擔心誤了時，違抗了命令不說，夜晚在地形複雜的青龍寨搞突襲，會增加進攻的難度和部隊的傷亡。
“上路！邊走邊吃。”趙越悶吼一聲，甩開大步帶頭向山下衝去。
部隊又在嚮導老周的引領下，開始了艱苦的山間行軍。跋山涉水，攀崖過澗。那些羊腸小道，斷斷續續，若隱若現。結果，歷經三個多小時還沒有走出豹子嶺，青龍山還在前方！
湘西山區的深秋，太陽落得早，加之陰天，剛剛走上大路，林中已經霧靄四起，夜幕降臨了。
張虎焦急地看看錶：下午三點半！
已經到了預定到達青龍崖下的時間，可是偵察排居然還在豹子嶺山中轉悠。
張虎聳動著那雙劍眉，焦急且疑惑地問道：“周老哥，我們是不是走錯路了？這三個半小時的時間我們至少走了六十里路，為什麼還沒有到青龍山呢？”
滿頭大汗的老周見張虎懷疑，立刻認真地打量著來路和去路，誠惶誠恐地說：“排長，絕對不會走錯！我每次進青龍寨，都是走的這條路，聽說比大路要近一半兒還帶拐彎兒。”
張虎鋒芒犀利地問道：“既然比大路近一半，那現在怎麼還沒有到達青龍山呢？”
老周吞嚥了口唾沫，說：“這……我也鬧不明白了呀！”說完，他求助地看看趙越。
趙越雖然也心存疑問，肝火更盛，但是看見老周汗流涔涔、十分難堪的樣子好可憐，就忍不住連忙替他解圍，說：“排長，老周是老湘西，我看路不會走錯的，只怕是他把路程遠近估計錯了。”說完，看看遠處的青龍山，故意岔開話題，擔憂地說道：“不過，我看今天要想在首長規定的時間到達青龍寨是肯定不能了。排長，我們的當務之急是早做打算，想出對策。夜晚作戰的難度肯定是增大了。”
預定的作戰計劃再一次被打亂。違抗了軍令被撤職是其次，重要的是部隊不能按時到達，“竹葉青”可能會趁機溜了。
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路遇“趕屍幫”（12）
張虎十分惱火，但此時無法追究，因為追究起來也只能更加耽誤時間，因此，果斷地說：“加速前進，到達青龍崖後連夜發動襲擊！”
趙越說：“是！”然後命令，“向後傳，加速行軍！”
“加速”的命令不斷後傳，偵察排像離弦之箭，射向暮色蒼茫的青龍山。
趙越雖然在作戰時被譽為“孤膽英雄”，但是上午遇到的趕屍幫還是在他的心靈中留下了極深的印象。也算是有意識地為排長的違令開脫和替老周解圍吧，只聽他氣哼哼地說道：“我們這次行動，真是他媽的邪了門兒啦！褲襠裡放屁——越急越出岔兒，偏偏就碰上這古怪的湘西趕屍幫！都是他們給耽誤的！”
“對，對。誰說不是！嗨，都是趕屍幫鬧的。”老周聽天由命地感嘆一聲，旋即，卻反過來安慰趙越和張虎說：“不過，兩位排長，這也不是咱們部隊願意碰上的事兒。湘西人出門在外，希圖的就是個‘順’字。無非就是停停腳，讓讓路嘛！聽說過去的官府老爺碰上了趕屍幫也要退避的，其他行路人就更不要說了。”
老周沒有提在豹子嶺中延誤時間的碴兒！因為他覺得即使走錯了路，在湘西的山中也是常有的事情。
張虎心裡窩著火。只不過他是排長，不能肆意發洩。如今聽老周那話的意思是，碰上趕屍幫只要及時地避開就行了，悠悠萬事，惟此為大，並不在乎部隊任務急不急，到達晚