都關起來了。法律的威力，或是公爵的金錢，總會使他們說出他們知道的情況。”
博士離開之後，福爾摩斯說：“這很好。至少證實了我們的設想，必須在下吉爾荒原的這一邊找才會有結果。警察除去逮捕了這些吉卜賽人之外，確實沒有做什麼。華生，你瞧！橫穿荒原有一條水道。地圖上這兒已經標出來了。有的地方水道變寬成為沼澤，尤其是在霍爾得芮斯府和學校之間的一平地區。在這樣乾燥的天氣，到別處去找痕跡是徒勞的，但是在這一帶，有可能找到留下的痕跡。明天一清早我來叫你，你和我一起出去試試，看能否給這個神密的案件找出一線光明。”
天剛剛發亮，我一睜眼就看到福爾摩斯的細長的身子站在我的床邊。他已經穿好了衣服，並且顯然已經出去過了。
他說：“我已經看過那片窗前的草地和腳踏車車棚，還在'蕭崗'隨便走了走。華生，可可已經煮好，放在裡屋，我必須請你快些，因為我們今天有很多事要做。”
他的眼睛神采奕奕，兩頰由於興奮而紅潤，好象一位巧匠看著他的精心傑作即將完成。這是一個靈活、機警的福爾摩斯，和在貝克街的那個內向、多思、面色蒼白的福爾摩斯大不相同。當我看到他靈活的身體、躍躍欲試的樣子，我預感到等待我們的一定是十分勞累的一天。
然而這一天的開頭，卻令人大失所望。我們滿懷希望地大步越過富有泥炭的黃褐色的荒原，中間經過無數的羊腸小道，終於來到一片開闊的綠色沼澤地上，這正是把我們和霍爾得芮斯府隔開的那片潮溼地帶。如果這個孩子回家了，他必定經過這兒，而且他不可能經過而不留痕跡，但是不管是這個孩子的還是那個德國人的足跡全看不到。我的朋友帶著陰沉的面容在溼地的邊緣踱來踱去，急切地觀察著溼地上的每片汙泥有無痕跡。到處是羊群的蹄痕，在一、二英里以外的一平地方有牛的蹄印。再沒有什麼別的了。
福爾摩斯憂鬱地看著起伏的廣闊荒原說：“前面還有一片溼地，我們去檢視一下。瞧，快瞧！這是什麼？”
我們走上一條很窄的黑油油的小道。在小道的中間，溼潤的泥土上，明顯地印有腳踏車的軌�