老者真的很枯瘦，枯瘦得像是一具骷髏。而且讓人噁心的是他還搽了滿臉的粉，很厚很厚。厚厚的白粉在臉上粘掛不住，掉落得滿身都是，舊得變色的暗青色長褂被弄得白花花的。那老者的坐姿也很奇怪，整個身體直直地斜著，後腦搭在椅背上，**只擱一點在椅面上。樣子像是在小睡，可口眼卻朝天花頂大張著，一動也不動。
女人很豐腴，臉上也是厚厚的粉，但她是抹的油粉，白且亮且滑，除了油粉，她臉上還畫了許多油彩。腮紅、眼影、鼻影、眉線一應俱全，就連指甲也均勻地塗滿顏色，塗滿深黑的顏色。她坐得很端莊，懷裡抱著一把琵琶。
魯天柳聽過幾次評彈，是秦先生帶她去的，雖然那些演員也化妝，卻從沒見過這樣濃的妝。這樣的濃妝應該用在其他場合，比方說剛入殮的屍體。
女子見到了魯天柳，拇指一橫按住了琵琶弦。她的眼睛也大睜著，表情是驚愕而茫然的。出現這樣表情的原因應該來自“匣中刺”，這個厲害坎面竟然沒陷住面前這個姑娘家家。
她的確應該感到意外，所有知道這坎面的人都應該意外。現在的“匣中刺”竟然還有人能逃過，這真的可以說是個神話。
二層的樓梯口那怪味道更加濃烈，魯天柳在這怪味道的籠罩下對面前這兩個人的感覺就是詭異和齷齪。可是這種感覺的來源是什麼？她並不清楚。
魯天柳眼光從那兩人身上反覆掃視過幾趟，她在認真地觀察，她沒放過任何一個細微之處。面前這兩個是什麼玩意她大概猜到了。
掃視中，她注意到兩樣東西。枯瘦老者身的臉和豐腴女子的繡花鞋底。臉上的白粉不是化妝用的彩粉，魯天柳聞出那是石灰粉，在樓下她就已經辨別出奇怪的味道中夾雜著石灰粉的氣味。那麼奇怪味道中除了石灰粉的氣味還有些什麼氣味在裡面呢？
老者是用石灰粉蓋滿了臉面，臉上蓋石灰粉是幹什麼？難道是防止臉面腐爛嗎？那繡花鞋是新鞋，鞋底邊沒有一點黑土，只是有些潮溼，只是有些發黃，只是有些白灰，那白灰也是石灰。鞋底的石灰幹什麼用？莫不是為了覆蓋鞋子裡滲出的黃水？
濃妝、不粘土的新鞋、石灰粉、滲出的黃水、枯瘦僵直的老者，這些都不算什麼，可是同時把這些條件攏在一塊兒，這樣的人就只有一個地方可以見到，那就是在墳場，在墳場埋著的棺材裡。
再次凝神聚氣的魯天柳似乎聽到東西腐爛的聲音。再次凝神聚氣的魯天柳的的確確聞到了腐屍的臭味兒，
兩具死屍，那是兩具埋了又被挖出來的死屍。那奇怪味道中除了石灰粉的氣味還有的就是屍臭。
魯天柳有些害怕，她不是害怕死屍，就像那枯瘦的老人那樣一動不動的死屍。她害怕的是活屍，就像那豐腴女子那樣的如同生人的死屍。
一個已經沒有生命的軀體卻左顧右盼、眉目有情地撥動琵琶。魯天柳知道那不是鬼，因為鬼那樣的髒東西她發現過，當時她三覺不是這樣的感受。而且現在是大白天，又不是綿雨、陰風、濃霧的天氣，這樣的環境和時間，要真是個鬼倒容易對付了。
把屍體做活當鬼用有時候比鬼還要厲害，它不受時間、天氣的影響，也沒有可以收服的經咒器物。只能用巧力破了這死屍的氣門或弦口，當然，這種方法首先要知道氣門和絃口的所在。還有個方法就是用強力擊碎它剁碎它。
魯天柳似乎下意識地前後換了下腳，其實她在換腳時稍稍退後了一腳掌的距離。他們這次進這宅子要找的東西肯定不會藏在這裡，對家不會蠢到讓兩具汙穢的屍體看守的寶貝。這會玷汙那寶貝，而那寶貝也會讓這對汙物灰飛湮滅的。
魯天柳要走，她要與其他人會合把要做的事情做完，和兩具不知埋了多少天的半腐軀體糾纏是件不明智舉動。
她又隨意地換了一下腳的站立位置。突然，琵琶琴聲響起，她看到的確是那“豐腴”女子在彈奏，手指很靈活，節奏很快，如同盛夏午後的暴雨。
魯天柳又退了一下步，這一步不是隨意退的，是因為隨著琴聲的響起，屍臭驟然間變濃，石灰粉的氣味再也掩蓋不住那味道。
這味道讓柳兒想到了屍毒，就算沒有屍毒，這樣的汙穢氣味吸入身體也會讓人大病一場。她摸出個青瓷扁瓶，倒了一粒藥丸在口中含著。這是浙江一家專配偏門藥的藥鋪“品草堂”，為仵作、屍襝、遷陰宅這些乾死人行的配置的化穢丸。秦先生一定要她帶在身上，沒想到還真派了用場。
琵琶聲漸漸變緩，女活屍邊彈奏邊從椅子上緩緩站起，一直