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“晚上好。”她朗聲說，與他們一一握手。她的聲音同樣富於色彩。這是一種活潑的女低音，帶著一絲不易覺察的南歐尾音。她並不像第一眼看上去那麼年輕，這是埃勒裡的新發現。三十出頭？
“能接待你們二位我是多麼高興呀，你們已經能原諒我的怠慢了吧？”
“看到你之後，夫人，”奎因警官真誠地說，“我把一切都忘了。”
“真是寬宏大量！”她笑了，笑容很淺，“還有你呢，奎因先生。”
“完全同意。”埃勒裡說。現在他又看出一點兒別的東西來了——仿如陽光下的大海般的眼眸深處似有一個洞，那是一塊陰冷地帶。
“我一直都非常愛聽美國男人的恭維話，因為話裡沒有什麼難懂的意思。”她笑著引領他們走過房間。
本迪戈大王站在比他還高的義大利式大理石壁爐旁，默默地聽著他弟弟埃布林與另外三個男人交談。本迪戈島的這位君主看上去精神抖擻，而埃勒裡明白他肯定剛剛忙過長長的一個工作日。弄臣馬克斯一號正在一張桌子旁吃著餐前薄餅；在大嚼大咽的同時，他也不忘偶爾抬眼望一下他的主人，像狗那樣。
在大王對面的一張安樂椅上，攤手攤腳地坐著一個男人。他膚色略黑，身上的衣服皺皺巴巴的。那張氣色很差的臉上不能說沒有一點兒靈氣，但顏色灰暗的八字鬍給人一種陰沉甚至可以說是陰險的感覺。這張臉很特別，前額高且寬，鼻子尖而彎，雙頰凹陷。在他的肘旁立著一個鐘形的深綠色酒瓶，一隻小口的大肚酒杯正被他拿在兩手間搓動著。他的頭懶洋洋地靠在椅背上。不過，他正用他那雙深陷的眼睛打量著埃勒裡，帶著很明顯的戒備神情。
王者已逝 第四章（6）
大王以足夠的禮貌對奎因父子表示了歡迎，可他馬上又拉著埃布林到一邊去了，還是卡拉·本迪戈把他們介紹給其他人的。坐在安樂椅上的那個男人正是朱達·本迪戈，本迪戈兄弟中的老二。他既沒有站起來，也沒有要握手的意思，只是用雙手搓動著大肚酒杯，一個勁兒地盯著他們。他並沒有喝醉，也不好說粗暴無禮就是本迪戈家的遺傳特色。反正，當他們不得不加入壁爐邊那夥人的談話中時，埃勒裡覺得鬆了口氣。
三人中那個矮小粗壯者已經謝頂，從他那不帶任何感情色彩的目光中看不出他的興趣所在。對他而言，似乎除了眼前直觀到的東西，就再沒有什麼重要的了。女主人介紹說他是斯托姆博士，島上的衛生局局長，她丈夫的私人醫生，就住在本島。所以，當埃勒裡聽說第二個人，即那個面露狡黠的微笑、膚色黝黑的瘦高個兒也是這裡的長期住戶時，就不那麼吃驚了。他叫伊曼紐爾·皮博迪，是本迪戈大王的首席法律顧問。這夥人中的第三個像大病初癒的橄欖球運動員，年輕，金髮，寬肩，蒼白的臉上滿布倦容。
“阿克斯特博士，”卡拉·本迪戈說，“我們都很少見到這個年輕人。這真是難得的榮幸。他在島的另一邊鼓搗那些危險的小原子，快把自己埋葬在實驗室裡了。”
“鼓搗什麼？”奎因警官問道。
“本迪戈夫人一直認為阿克斯特博士是二十世紀的鍊金術士。”律師皮博迪面帶微笑地說，“一個物理學家當然免不了要接觸小原子，可那並沒有什麼危險，對不對，阿克斯特博士？”
“說那是危險的，博士。”卡拉鬧著玩兒似的說。可她瞥了律師一眼，埃勒裡感覺那一瞥裡好像有某種憎惡。
“只是在做試驗時，”皮博迪固執己見，“比如老是擺弄某種未知的東西。”
“我們不能說點兒別的嗎？”阿克斯特博士建議。他說話時帶著很濃的斯堪的納維亞口音，語調比他的外貌還顯年輕。
“本迪戈夫人的眼睛。”埃勒裡提議，“這才是真正危險的話題。”
眾人大笑。等到埃勒裡和警官的手上都有了雞尾酒