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采芹散人道：“你自小跟著我，也學了些把脈看診，後來太醫院要了你，著你給宮裡的嬪妃看婦人之病，你不好好待著，跑去伺候皇帝飲食，自找苦吃！”
萍姑苦著臉道：“你道我是要去的？是太后知道皇帝打死不吃苦藥，特地到太醫院去調了幾個懂醫理的放在皇膳局，就是為了給皇帝食補，你道我喜歡去麼？伴君如伴虎，我日日就是想在膳食裡調些什麼藥去給皇上，散人不知道我的苦。我倒是寧願在這冷芹院裡陪你！”
正說著，看妍禧跑到院子裡，趴在高的矮的花木下扒拉過來扒拉過去的，扯出幾條草根來。用清水洗了洗，拿到萍姑跟前，說了句：“好吃！”就把草根送到口裡嚼，眉眼彎彎看著萍姑笑。
萍姑取了一根來試。一吃之下果然甘甜異常，且喉嚨一片舒暢，驚異之極問她：“小喜兒，這是甚麼草根？”
妍禧搖搖頭，指了指散人，散人看了一眼道：“不就是些野草根麼？這丫頭大概粗食淡飯不甚滿意，自己在院裡找吃的，我們院裡新長的柿樹，兩個指那般大小。不都叫她爬到樹上給摘了吃了！”
萍姑對妍禧道：“哪兒還有這些草根？你帶我去。”
萍姑拿了一大把野草根去了太醫院找相熟的太醫。也沒有太醫說出這是什麼草。有什麼功用，萍姑把草根煮成水喝下去，兩天下來。咽喉爽利，周身沒有什麼不適。她歡歡喜喜把草根研磨成汁，和麥面製成糕點，趙文帝吃了很是喜歡，沒兩日上火的跡像就沒有了。
不幾日，萍姑領了細柳又來到冷匠院，幾個月不見，細柳的身子更加地滾圓了，看見妍禧好得差不多，歡喜異常，唧唧咕咕跟妍禧叨唸皇膳局的事。
萍姑琢磨了好一陣才說：“散人，皇膳局人手不夠，尤其是伶俐的人更少，原先把小喜兒那丫頭叫了來，就是要她隨我進皇膳局，如今她身上好了……”
采芹散人知她要把妍禧領走，自然是捨不得，妍禧自打腿腳好了，除了看些醫書學習，跟隨采芹散人在院裡認草藥，餘外俱沒有消停，有時找她不到，不是躲在草間扒拉，或是爬到樹上，她身上兼著兩種完全不同的氣質，嫻靜時似水，頑劣時似火，叫散人哭笑不得，又更是歡喜，她問妍禧道：“喜兒，萍姑要你，你是跟萍姑到皇膳局伺候人？還是留在此處陪我。”
妍禧眼圈一紅，過去抱著散人不放，散人性子冷淡，不苟言笑，便真心實意待妍禧，幾個月來親片給她換藥調理，妍禧哪有不知曉的？她又一出生便沒有母親，對散人有了一份依賴，只不過還是十幾歲的女孩兒，生生困在圍牆內，難免氣悶。
散人扶她起來道：“罷了，還是個小孩兒，自然不願跟我這個老太婆在一起過這不死不活的散人生活，萍兒，你就領她去罷，記得常來看看我就是了。”
妍禧點點，眼淚滑下來，一半面臉悽婉動人，另一半邊沉黑腫脹，又是另個景緻，散人想了想，起身進屋去，取了一個瓶子出來說：“這是用蜂蜜汁調的養顏藥，當年我被先皇……臉上傷得比你還利害，便是用這個塗抹的，不過，看你半張臉這般美貌，若兩邊臉都好了，恐怕不是好事，你這次遭到如此塗毒，皆因這張好看的臉罷？我原先想不給你醫治的，只因紅顏薄命我看得多了，此藥你拿了去，要不要改變你自己決定罷。”
妍禧抱著散人，眼睛閃了閃，淚水滾了下來。
皇膳局位於建平大殿東北，好大一個殿院，二十多進的房間，各個主要宮院有自己的廚間，最大的一間是皇帝的主廚院，廚院分工精細，想那趙朝是胡羯人的天下，接管下來，大多沿用前朝晉的管理，連廚院也一樣，主食、菜餚、湯水、糕點主要分為四大廚間，每個廚間俱有一個主司帶十幾人運作，這些主司又由女饗大人統一管理。
但女饗大人萍姑是個痴人，不愛管理人，喜歡自己製作食物，尤喜創新，兼之她又懂醫理，皇帝所進的大部分主食、菜式、湯水，俱由她每日根據皇帝的身體狀況來制定，一去二來的，便忙得分身無術，一心想培養個下手分擔她的工作，她的這項工作太特別，除了對醫理有了解，對食品要有一份敏感，沒有十二萬分的伶俐，哪裡應對得下來，正正好，誤打誤得了妍禧。
妍禧第一天隨萍姑進入皇膳局皇帝的廚間，主食間的主司廚正製作羊炮肉，羊炮肉是羯人最愛吃的食物，