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八月裡捱了慶親王萬祜幾個嘴巴的楚康，總算是面兒上的傷都好利索了。昨兒與皇后遞了話，今兒他也就回了慈寧宮。他進殿時，膳房的鄒、喻二人正在主子跟前回話。因為他的出現，殿內的有些人神色都是意外得很。這些人當中，也就喻公公知道楚康這些日子到底去了哪兒，可這話是不能說的。
待楚康與太后行禮問了安後，太后才與鄒、喻二人繼續道，“平素送膳也都是有定數的，既不是過節，又不是年下，忽然多了幾道，瞧著就不像是你們的手藝。這是你們二個誰的徒弟要出師了？”膳食上的變化，並沒有叫太后不悅。她將人叫來問話，倒是更顯出自己往日中對鄒、喻二人的信任了。
鄒公公與喻公公自是連連搖頭，又是擺手且齊聲道，“主子明見。”說罷，鄒公公才一個人繼續笑道，“奴才們的這點兒本事，早叫主子看得透透了。那幾道是皇后娘娘那邊送來的，不單給主子您送了，宮裡的皇子和公主，還有沒隨萬歲爺行圍去的小主們，人人都有份。只是給您的幾道是更出眾。”
太后的目光一望向自己，蘇嬤嬤就搖頭示意自己也不知曉。蘇束這會兒，倒是有一肚子的話想與楚康說。這目光，也就多有在楚康身上打轉。太后再瞧鄒、喻二人時，還是喻公公應了話，“這也不是坤寧宮突發奇想就要做的事兒，只是近日事多，皇后娘娘希望少些是非吧。還有一事兒，您更意外。”
鄒公公接過喻太監的話，與太后嘆了二聲，才笑道，“衛公公還領著膳房的人親自去了翊坤宮。到底是主子心上的人，總算是長進了。這二日您為外頭的事兒，連膳也進得不香了。這會兒的新鮮事兒，怎麼也得先叫主子聽一聽。總是能寬寬心的。楚公公也都回來伺候您了，奴才們也就能更放心了。”
這話又繞在了楚康自己身上。這些日子他不在宮裡，有些事兒也是不知道。只是聽話聽音，他還是會的。先不去管旁人嘴裡說的是什麼，只是翊坤宮裡有人能叫主子高興，他還是懂的。也就躬身湊了話，“娘娘的膳食，還是多叫你們上心。若秋佳貴人能令娘娘開懷，見了她與之磕頭也都是使得的。”
太后的確沒料到小衛子會去給翊坤宮的人送一份體面，驚訝之餘，笑意也就多了一些。蘇束見主子笑了，也是高興，“寶蘊樓的時候，您還怪她不成器，看樣子‘玉不琢不成器’，這話在理。旁的奴才看不出，只是一則，她也是心裡真放著您呢。不然，也不會明白事兒。您呀，該得意還是要得意。”
鄒、喻二人出了殿後，太后才問起楚康。“我也有七日沒瞧見你了，還是坤寧宮來與我遞得話。”又抬手阻了楚康說話，只繼續道，“也不知皇上派給你什麼差事，搞得神秘許多。我也不問你這些日子你去做了什麼。如今你既然已經回來了，宮裡的事兒就繼續管起來。讓嬤嬤也省些心，松乏松乏。”
楚康本來還在心中擬了幾個要誆騙太后的話，只為遮掩慶親王動手一事。這會兒太后不問了，他也是暗自鬆了口氣。這才與蘇束正經拱手道，“辛苦嬤嬤這幾日了。”說罷，才與太后道，“到底還是主子您疼奴才。這幾日沒在，您都惦記著清楚。也不知主子這幾日如何？眼下可有什麼要緊的吩咐？”
這會兒太后品著茶，也就由蘇束講給楚康聽。“眼下最最要緊的，就是讓太后在閉門時每日都舒坦著。”在她細細與楚康說了南三所發生的事情後，才說起了水公公，“水公公暫時派給大皇子了。內務府和敬事房都沒有章程遞來，主子也難放心。你不在這些日子，多虧水公公，我也險些焦頭爛額了。”
太后方下茶盞，只接了嬤嬤的話。“慈寧宮如今只有你一人領了副總管的差事，你不在時，我還與嬤嬤提起再等等，另一個缺就想叫小水子頂上來。”觀瞧楚康神色依舊，太后心中方才滿意著又道，“可只有你們二個，也是不夠的。從前不覺著，如今就是覺著得用的人少，你呀，也上心些，栽培著吧。”
凡事兒，只要能幫著太后且為太后分憂的，楚康都是一口應下。這會兒，得知主子有意提拔水公公，他是沒有妒忌之心的。也就斟酌著回話道，“主子不提，奴才也是有意栽培一些新人的。叫您跟著憂心，也是奴才辦事不利。請主子暫且給奴才三五日，待三五日後，定會給太后娘娘一個仔細回話的。”
就在楚公公應太后差事時，坤寧宮的馮嬤嬤則去尋了宮裡的鳳嬤嬤。馮嬤嬤也不藏著掖著，見了鳳嬤嬤的面，就道明瞭自己的來意。“我也是愁得很了，問旁人，他們也沒有你知事多。