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陳航跟著皇上，二人此時正在養心殿中。今兒不僅是乾清宮熱鬧非凡，連養心殿都是。不管是殿內，還是外面的空地上，早有一些宗室和大臣在外等候。陳航進東暖閣時還在外面看了一出好戲，本以為是毅親王盛氣凌人，以尊卑壓人，卻不想居然是公認的好脾氣的大學士戚正周先同親王動了肝火。
皇上接過陳航送來的茶，正瞥到他嘴角收起的最後一絲笑意。“你打外面又見了什麼新鮮事？方才就覺得外面熱鬧。”皇上最先拿來的那杯熱茶，卻放到了姜珅的面前。他點了點茶盞的託，示意給這位致仕了的老大人。然後對著姜珅道，“你許久沒入宮了，不過他們那些熱鬧，你怕是也看不上的。”
陳航嘿嘿笑了一聲，“什麼也瞞不過您，方才在外面，大學士戚正周同毅親王爭執了一回。奴才打從外面過的時候，還以為是親王盛氣凌人。難得，大學士頭回在人前紅臉。聽旁邊的人勸和，似乎是親王不大認同賤籍的事情，又提了一嘴兆祥所的事。您也知道，親王總是認為主子您對漢人優待太過。”
外面那種熱鬧，在這位曾經文華殿大學士面前，自是引不起什麼興趣。有什麼場面，是這位三朝元老沒見過的。姜珅接了皇上的茶，可是他的倒是意外比皇上更多。“戚大學士？老臣記得他，才學上不比老臣差。為人處世，也多以和字為貴。他急赤白臉於人前，若是為了漢人的事情，也少見。”
皇上之前廢除賤籍的事，反對的聲音也不比贊同者少。這其中原委，縱然底下人沒有多說什麼，皇上也知道有些人有利益牽涉其中。可在這種中秋的好日子裡，一個親王拿這種事情說嘴，有些失了體統。這會兒，他再看看姜珅，再想想外面的那些人，心裡自然而然就不大樂意了。似是有失了面子。
姜珅見皇上不語，反而微微一笑。“老臣前幾日去書局尋書，路過一個賣糕點的鋪子時見了一樁事。買主拿著壞了的糕點來找夥計，二人僵持不下。後來，夥計被拽得不耐煩了，便冷笑買主。說這東西的鋪主做的，有什麼能耐，只管去和老闆說話。他一個夥計，做不了主。若想找老闆，第二天請早。”
“那老闆真不在鋪子裡？”皇上失笑，“商人逐利，難免失了良心。可一個夥計也敢這麼橫著對主顧，倒是也足見鋪子老闆的作風了。那買主被不客氣了一句，倒也忍得？”他心思很快就轉動了，姜珅才不會平白拿外面的事情來同自己說話。一時，也就認真再把這位老臣講的事情在心裡回味起來。
姜珅卻不急著回應皇上，不緊不慢繼續著後話。“主顧自是不幹的。二人鬧得不休，卻是有好管閒事的街坊四鄰說了一句話，才叫買主歇了心思。這熱鬧也就結束了。”他迎上皇上的目光，才道了後話。“說來也巧，給鋪子老闆供貨的店鋪，那店鋪背後之人，您卻是認識，是希林大學士府上的人。”
“老臣從書局到家中，一路上無事，便思索那夥計的話。糕點好壞且如何做，不是一個做夥計的可以置喙的。可外面的人，向來是只衝著站在門面前的人理論。門面前的人，若解決不好，就會引得老闆親自出面。不過，事情本身，有時候在這解決過程中就顯得不那麼重要了，就叫人容易忽視細節。”
皇上順著姜珅的話想，又望了望明窗外面的那些臣子。每回毅親王惹點什麼事情，不管有沒有希林的事，都能看到他的人影。這不，同親王在外面說話的不是他又是誰。再說的話，語氣就重了起來，“那供貨的鋪子也有問題？柴米油醬醋茶，各類粉面，這些都是百姓入口之物，他們也敢以次充好？”
“您方才也說了，商人逐利，就會容易失了良心。”今兒不算姜珅有意來宮裡說是非的。誰也沒成想，這事情就撞在眼前了。他本想後面尋個恰當時機，同慶親王把這事說了。可事情就這麼不湊巧，這也就怪不得他了。倒是也藉著這樁事，讓皇上好好想想，毅親王今兒在外面出言不善是為了什麼。
皇上還沒繼續深想，而看著姜珅是五味雜陳。“你這一致仕，朕是又念又氣。你在時，朕還不覺得。你一走，卻對比出來。往日順手的事情，也都有些小問題。可朕又想，你不在，他們就這樣給朕當差，那你在時，怎麼就沒給朕徹底理順了呢。朕就免不了一個人在養心殿生悶氣，然後惹得皇后笑。”
“皇后勸朕的話，朕也不大記得原話了。大致就是說不同的人在不同的位子上，有不同的麻煩。皇后叫朕要看開，什麼事情都有解決之道。不管是直著走，還是繞路走，不能失了平和之心。”皇上嘆