“紫石英”號軍艦受傷滯留在鎮江以東的江面上，英國為了讓解放軍釋放該艦，想盡辦法。英遠東艦隊總司令表示，他願意到華北的任何一個港口，去會見朱德總司令，協商解決問題。前英國首相駐華特別代表魏亞特爵士利用與周恩來的舊交，也來電斡旋。
因當時中央人民政府尚未成立，故不便同英使館發生關係。中央軍委決定此事交由三野與英海軍談判解決。
二野談判代表團，經陳毅、粟裕精心安排指導後，正式向英海軍艦隊要求履行以下職責：（一）承認英國軍艦上述行為是錯誤的，並向中國人民解放軍道歉；（二）賠償中國人民解放軍及當地人民所受損失；（三）我方準備在英方履行上述責任之後，即與英方討論肇事英艦及其人員撤離長江的辦法；（四）本備忘錄所列各項即轉報英國遠東艦隊總司令。
英方嫌此要求苛刻，談判未進行下去。
中央認為，英方雖無談判誠意，但在政治、軍事上，中共都處於有利地位，國際輿論也對中共有利。因此，決定不與英國再拖下去。
粟裕在沿江司令部裡，下達了一項秘密命令：“如‘紫石英’號艦逃走，我沿江部隊可裝作不知，不予攔截，而在事後發表宣告予以譴責。”
不久，英國要派驅逐艦潛入長江，劫走“紫石英”號。為了制止英方肆意妄為，粟裕又宣佈原先“紫石英”號東逃不予攔截的命令作廢；並重申：“如英艦溯江劫走‘紫石英’號艦，或該艦擅自逃走，定予堅決打擊。”
結果，“紫石英”號艦在長江上停泊了一百天。直到7 月30日午夜，才悄悄地逃走。
南京。此時的國民黨內部已亂成一鍋粥。
21日，國防部的要員們，由顧祝同率領乘飛機逃往上海。
22日下午，南京衛戍司令部各個辦公室亂作一團，慌忙清理、焚燬檔案，籌備交通工具，只待命令一下，即可搶行逃跑。
晚上9 時許，李宗仁下達了撤退命令。
23日，李宗仁的飛機一上天，地下數百輛汽車便奪路而逃，完全不顧行軍計劃。由於滬寧路己被解放軍切斷，潰逃部隊只得往杭州去，或由杭州轉道上海。
張耀明總司令甩開了他的司令部，逃到上海，副司令覃異之也棄離部隊，逃往上海。
國民黨原定的撤軍計劃是：行軍時，前有裝甲部隊引導，空中有飛機偵察，後面有部隊掩護。但剛一出發，就亂了套。部隊之間為搶乘汽車，相互毆打之事隨處可見。中山門外，道路被各機關、部隊的車輛堵得水洩不通，汽車不得不放慢到最低速度，從縫隙中擠出一條路來。沿途車毀人亡，無人過問。
國民黨南京政府在逃竄，國民黨軍隊在逃竄，一副狼狽不堪、惶惶不可終日的樣子。
同一時間。溪口，蔣介石住處。
“德鄰誤國，德鄰誤國！”蔣介石手執湯恩伯發來的密電，大發雷霆。
顯然，蔣介石已知曉了南京發生的一切。
這時，蔣經國從外屋進來，看到父親滿臉怒氣，未敢作聲。蔣介石指著桌上的電文，對兒子道：“那是恩伯剛發來的電報，你自己看看吧。”
蔣經國匆匆讀罷電文，略一停頓後說：“父親，看來南京丟失已成定局，而且，我們所剩部隊也確實不多了。我們要收拾殘局，還必須藉助李宗仁，因為只有白崇禧這幾十萬人馬了。扣不住李宗仁，就留不住這支軍隊，而白崇禧目前恐怕不敢稱西南王。”
蔣介石聽著兒子的分析，臉上的愁雲減去，應道：“嗯！白崇禧不敢稱西南王，也不會投共產黨，李宗仁這張牌還要打。準備飛機，去杭州，叫李宗仁、何應欽、顧祝同、湯恩伯都去杭州。南京再守十天半月不成問題。”
南京總統府。
國民黨政府未能實現蔣介石“再守十天半月”的願望，早已換了主人。
陳毅、鄧小平、劉伯承健步步入總統府。在空闊的長廊內，陳毅喊道：“蔣大總統，被你懸賞十萬大洋的陳毅來了。”劉鄧在會心地笑著。面對蔣介石的那把舊椅子，陳、鄧、劉誰也不坐，相互謙讓。最後，陳毅落座，並即興吟詩道：旌旗南指大江邊，不盡洪流湧上天。
直下金陵澄六合，萬方爭頌換人間。
劉鄧齊聲道：“好詩！好詩！”
陳毅在總統府，隨手從桌子上拿起電話，接通了北平，接通了毛澤東主席。毛澤東得知是用總統府老蔣的電話機打來的，高興之至。只聽得電話裡傳來了毛澤東主席那幽默灰諧的聲音