要地，但中央更要求我軍保持有生力量，以掌握戰爭的主動權。現在敵人以六個旅的優勢兵力集中在狹小的正面，向我海安進攻，如我固守海安，在海安與敵人決戰，正中敵人的下懷。因為敵人有強大的第二梯隊，我軍與之決戰，勢將付出很大的代價。戰勝了，敵人仍可繼續調集兵力，保持其進攻的態勢；戰鬥如不順利，勢必仍要撤出來，那就被動了。如我先以小部隊實施運動防禦，殺傷和消耗敵人，並贏得時間，保證主力部隊休整，然後撤出海安，給敵人以我軍被迫放棄戰略要地的錯覺，使敵人重新驕傲起來，就將造成有利於我殲敵的戰機。
當時還處在戰爭初期，中央軍委、毛澤東主席關於以殲滅敵人有生力量為主要目標，不以保守或奪取城市和地方為主要目標的戰略方針，還沒有為大多數幹部所掌握。有的同志認為敵人沒有什麼了不起，我軍已經打了兩個勝仗，為什麼不敢在海安同敵人決戰？打了兩個勝仗還要放棄海安，前兩仗豈不是白打了！
為了慎重起見，粟裕決定親赴華中局請示。
當時，從海安到淮安約一百五十餘公里的路程，須經東臺穿過水網地區。
粟裕騎摩托車，乘黃包車，蹬腳踏車，用了一天一夜的時間趕到淮安，當時能搞到的所有交通工具都用上了。
華中分局立刻召開常委會議，鄭重討論了粟裕的提議。決定在海安實施運動防禦，爾後主動撤離，創造新的戰機。並將此決定上報中央、華東局及新四軍軍部，均得到了同意。
7 月30日，中央軍委又來電指示：“在我軍主力未獲充分補充休息恢復疲勞以前，及敵未進至有利於我之地形條件以前，寧可喪失一些地方，不可舉行勉強的無把握的作戰。”“總以打勝仗為原則。敵以十萬大軍向我進攻，我損失若干地方是不可免的，你們應有應付惡劣環境之精神準備與組織準備。”
這個指示進一步提高了