“嗯。”我點點頭。我把竹珈的小手放到我的衣襟裡面。這孩子象我，哭過就會手腳冰涼。我愛竹珈，遠超過對自己的生命。我之所以想要個孩子，也是因為，皇家近半個世紀血脈單薄。即使鑑容的孩子是個男孩，竹珈的地位仍然是鞏固的。那麼這個男孩，可以為竹珈輔助。竹珈，已經不可能同我所期望的一樣，依靠覽的家族了。
“仲父會帶著十萬大軍回來嗎？我也去建康城門看好不好？”
我抱著他，親親：“好啊。不過，你仲父最多隻會帶幾千人進城。”
他不解：“為什麼呀？”
我解釋道：“即使取得勝利的是十萬大軍。只要不是御駕親征，進京之前，大軍也必須留在揚州。這是祖宗的規矩。即使是母親，也要遵守。你仲父是忠義之臣，自然更加清楚其中的利害。”
回到東宮之前，天氣已經起了霧。我抱著竹珈，透過車簾看。本來就已經弱勢的陽光，被雲層遮擋而消失。竹珈問我：“母親，我爹爹真的在佛國看著我們嗎？”
我和竹珈額頭碰額頭，說：“佛的世界，本來不過是給世間的人們一時的安慰。但因為有了你爹爹這樣的人，佛國必定永生。你仲父要求我，把所有陣亡的將士的名字，刻在石碑之上。我也答應了。”竹珈的眼睛，更加明亮。
俄而，大雨傾盆。我剛到昭陽殿，就看到陸凱彎著腰，站在雨幕後面。
“陛下，北宮的那個婕妤身體不行了。”他湊近我，低聲說。竹珈掃了他一眼。竹珈平時頗不喜歡太監們鬼鬼祟祟的。但因為他畢竟是孩子，所以也就乖乖跟著阿松徑直到側殿他的住處去了。瘋掉的婕妤，牽涉到我的母后。我默許對竹珈隱諱這事。陸凱——自然知道我的心思。
我皺眉，想了想：“去叫周遠薰，讓他陪朕到北宮去。”
的
周遠薰的身上，竟然有股酒氣。他和我來到北宮的時候，因為路滑，他差點摔倒。反而是齊潔拉了他一把。
北宮也有好的住處，目前沈婕妤就是在最上等的房間。因為她的身份，除了少數幾個人，沒有人知道她還活著。的
“你也認識婕妤吧？”我問周遠薰。
的
他蒼白的臉上閃過疑問：“她是婕妤？怎麼會這般田地？臣只不過見了她幾回，還以為她不過是個白頭宮女呢。”順著周遠薰的纖瘦影子，我看到史太醫和幾個宮人在床頭忙碌著。那個曾經風華明媚的女子，只剩下一把支離的病骨，在床中奄奄一息。
我不敢刺激她，只是走到邊上，踮起腳瞧了瞧。陸凱和太醫低聲絮語。輕聲奉勸我：“陛下，這裡鬼氣重。恐怕對陛下龍體不利。奴才斗膽勸一句，您還是出去吧。這樣一個人，陛下在她臨終來看了那麼一眼。已經是天大的福分了。”
世態炎涼，我記得小時候，陸凱就是我的貼身宦官。那時候，童稚的他見了沈婕妤，就會臉紅的像個蘋果。可是今天，他說此話毫無感情。我指了指遠薰：“你，過去看一眼。”
周遠薰本來茫然若失，聽了我的話，猶豫的向前。許是半醉，腳下綿軟。夢遊般來到床頭。他的慘白衣服，在大雨的黃昏下。給我如同鬼魅的不吉利之感。
臨死的女人看著他，遲疑著伸出枯枝般的手指。嘴裡說著什麼，像是隨水漂流的人，拼命要拉取岸邊的垂枝。周遠薰瑟縮了一下，舒展開身體，半俯下去。
我等待著婕妤說些什麼，但是過了兩株香的時間，屋裡更加沉寂。只有廊下的水聲，打在石板上。
周遠薰的眼睛溼潤了，他伸出手指，為婕妤合上眼皮。我終於無法知道這其中的秘密了。而遠薰，他知道什麼嗎？我沒有任何證據，我也不該再傷害他。
的
史太醫這時候才走到窗前，我以目視意，讓他跟著我走到隔壁的屋子。
“她還是熬不過去。”我嘆息。
“是啊，受了太多苦。再多的靈丹妙藥，怎麼可以把許多年的風霜逼迫彌補回來呢？只是陛下，”史玉的眼睛忽然有了老年的混沌：“上次陛下和太尉在時，曾經問過老臣婕妤有無生育……”
我斜過臉：“太醫不是說沒有嘛。你難道也會誤診？”
太醫的臉像是給我的目光刺了下，僵硬了不少，他顫巍巍的說：“但據臣如今仔細推斷。她很可能是懷過孕的，後來卻……卻遭受過宮刑。”
我不寒而慄：“你是說幽閉？”
他說：“是的。”
的
女子宮刑，以木