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舉辦酒會的時候，一個富態的禿頂男子，安靜地站在某個角落，饒有興趣地傾聽別人的交談。他顯得落落寡歡，從不主動與人交談。這個人就是“影子”。
按照紀律規定，他一般不得出席公開場所的聚會，但這次卻是例外，酒會上全是世界頂級人物，沒有人願意放棄這次難得的機會。
“影子”摸摸半禿的頭頂，感慨萬分。要知道當年他是哈佛大學經濟學博士，研究亞洲問題的專家，曾經輝煌一時。他下意識地扶了扶領結。
就在這時，耳邊響起一個男人的聲音：“先生，需要飲品嗎？”轉睛一看，卻見旁邊多了位服務生，帶著職業微笑望著他。
“影子”正聽得入神，服務生這麼一問，才覺得口乾舌燥，伸出胖胖的指頭，從他手中的托盤裡端起一杯橙汁。
“謝謝。”他禮貌地點頭致意。
剛把橙汁送到嘴邊，耳邊又響起服務生的聲音，略帶歉意：“先生，不好意思，這杯飲料……”
他詢問地盯了服務生一眼，順著他的視線，只見杯子裡多了個小蠓蟲，不停地旋轉、掙扎，看樣子剛落入杯中。
“影子”皺皺眉頭，他平時吃水果都消毒，此時見到杯裡的蠓蟲，胃部一陣翻騰。
服務生給他換過飲料，鞠躬退下，眼裡掠過一絲竊笑。他迅速走到一個無人之處，倒掉杯子裡的橙汁，用毛巾輕輕裹住，放在一隻特製的匣子裡……
就這樣，喬大羽神不知鬼不覺偷取了一道金鑰——“影子”的指紋。接下來，又派人竊取第二道金鑰。
這道金鑰是個“密碼卡”，藏在某位領導的貼身口袋裡，片刻不離身。要竊取這道金鑰，難度相當大，因為他身居要職，從者如雲，很難單獨接近。
為了得到它，喬大羽絞盡腦汁，終於叫他想到計策。
當時是個星期六的下午，一輛腳踏三輪駛過繁華街區，拐進一條僻靜的衚衕。
那裡有一個獨門小院，正是掌握金鑰的那位領導的住所，三輪車在門口停住。
在三輪車後面，跟著一個胖子。他大步跨上臺階，梆梆敲門：“阿姨在家嗎？”他叫道。一口四川腔。
大約抽半根菸的工夫，側門開啟，有個穿保安服的小夥子從裡面探出頭，滿眼惺忪。“搞什麼鬼？”他不耐煩地說。
胖子點頭哈腰，滿臉堆笑：“我是後勤處的，送節禮。”中秋節快到了，很多單位都會趁機發點菸酒魚肉。
那保安瞅了一眼三輪車，見上面堆滿大小紙箱，便不再盤問，道：“下次學會按門鈴。”就縮回頭去。
一分鐘左右，大門開啟，保安把手一揮，示意三輪車進去。此時，院裡已多了一位中年美婦，純棉睡衣，半卷的長髮溼乎乎的，似乎剛淋完澡。
她笑容可掬地道：“哎喲，三四年沒見過恁多節禮了。”
胖子說：“不算多，明天還有。”
“你們市政府不是搞廉政嗎？怎麼大方起來了。”
“搞，搞。”胖子壓低聲音：“過完節接著廉。”
中年美婦被他的表情逗樂，咯咯直笑：“廉吧你們，我們家除了報紙，就是檔案！”邊說邊把他們帶進客廳。
胖子一進客廳，嚇了一跳，只見偌大的客廳空蕩蕩的，並排擺著三五對沙發，磨得漆皮開裂；一個櫥櫃，幾把椅子，還是50年代的樣式；剩下的就是成堆的檔案和報紙。
中年美婦笑道：“沒見過吧？全是古董！”
胖子嘆了口氣，說：“以前去個別領導家參觀，那才真叫古董！擺的是仿明清傢俱，櫥櫃裡的花瓶出自宋代官窯。”
中年美婦也嘆了口氣，道：“我們家老頭子是屬牛的，一根筋拗到底。”口氣中充滿幽怨。
胖子大聲說：“明天給你們送條金牛！”語氣略帶激動。
中年美婦又咯咯大笑：“好啊！你想把我們家老頭氣死，我還捨不得呢！”
說話工夫，大箱小箱的節禮已經搬到客廳。他又和中年美婦說笑幾句，便告辭而去。
到了晚上，領導回家吃飯，見客廳的茶几上擺放著香蕉、蘋果，飯桌上多了一條糖醋魚，幾盤小炒，就開玩笑說：“肯定有事求我，不然不會行賄。”
中年美婦一撇嘴：“行賄？你有膽量收嗎？還不是市政府發的節禮。”
“節禮？”領導很奇怪：“上面三令五申，早就砍掉了這項預算。”
他似乎想到什麼，一沉臉，道：“你是不是揹著我受賄