，一一五師師長林彪正緊蹙眉頭在屋裡踱著步。
到太原已經十來天了，與二戰區友軍的作戰協同問題已經談完。事情的順利超出了他的想象。他有種直覺，從閻錫山到國民黨晉綏軍將領，都對他的一一五師和八路軍寄予了不小的希望，這給他戰前的準備提供了不少方便。
哼！閻老西被日本人打得受不了了！
林彪東征時與晉綏軍交過手，知道他們的實力。此刻，他清楚整個山西、甚至全國對八路軍這支戰軍的期待，他感到這種環境能好好打一仗。現在到處潰敗，把日本人說得神乎其神。他覺得可笑，內心裡他沒把任何作戰對手放在眼裡。眼下，他覺得該打個勝仗，有些繳獲，抓些日本俘虜，讓人看看是不是這些日本兵都是些頭上長角的傢伙。
八路軍開赴前線之初，中共中央和毛澤東最初的打算是讓一一五師、一二○師向冀、察、晉、綏四省交界的恆山山脈挺進，重點是分散發動群眾、建立根據地。但晉綏軍的潰敗使山西乃至華北的抗戰局勢驟變。日軍察哈爾兵團佔領大同後，一部急攻歸綏、包頭，企圖打通平綏線，切斷中國和蘇聯的聯絡。而主力則沿同浦線南下，向雁門關、茹越口進攻。與此同時，日軍的第一支機械化部隊——板垣師團則避開閻錫山重兵佈防的鐵路線，而是沿著當年他實地勘察過的山路兇狠地掩殺過來。在佔領廣靈、淶源後，正以追擊的姿態直撲平型關。閻錫山在這一連串的變故面前已是方寸大亂。
混亂、不利的局勢，更激起了林彪打一場勝仗的慾望。
陝北延安。
毛澤東密切關注著華北前線的戰況。幾天來，留守的中央政治局委員幾乎天天都要到毛澤東的居處，討論前線戰事，研究前線部隊下一步該怎麼打。當時。雖然中、日兩軍在上海打得天翻地覆，但毛澤東對華北的戰局更為關心。戰場形勢的變化使他確信，八路軍準備深入紮根的恆山山脈，此時已成為日軍奪取晉察冀三省的戰略樞紐，而傅作義、楊愛源、劉汝明、湯恩伯各部已失去銳氣，再入恆山山脈，八路軍“將全部處於敵之戰略大迂迴中……陷入被動地位”。
戰場情況的變化，使毛澤東不能不考慮改變原來的戰略構想，緊急調整部署。
為此，毛澤東指示八路軍總部，為了在戰略上展開於敵人側翼，牽制敵人進攻太原與繼續南下，使晉綏軍不過於損失力量，也為我軍廣泛發動群眾創造遊擊根據地，擬變更原定部署如下：一二○師轉至以管涔山山脈為依託的晉西北地區；一一五師以自覺的主動姿態，進入恆山山脈南段活動；一二九師開往恆山山脈南端，逐漸展開於太行、太嶽兩山脈中。
幾天後，毛澤東又發了一份電報，指示說：“今日紅軍在決戰問題上不起任何決定作用，而有一種自己的拿手好戲，在這種拿手戲中一定能起決定作用，這就是真正獨立自主的山地游擊戰（不是運動戰）。要實行這樣的方針，就要戰略上有有力部隊處於敵之翼側，就要以創造根據地發動群眾為主，就要分散兵力，而不是以集中打仗為主。”
9月，根據第二戰區司令長官閻錫山的命令，一一五師擔任了防守任務，守衛地域為平型關以東至靈丘一線。這時，閻錫山已打算把先期開到前線的一一五師納入自己的戰鬥序列。反共多年的“閻老西”這時也想嚐嚐指揮中*隊的滋味。歷史給了他這樣一個機會。
這幾天，一一五師各部隊已陸續到達太原。林彪除了接待前來受領任務的一一五師各部隊指揮員外，幾乎整天都把自己關在屋裡。他一切都喜歡自己的，包括時間和空間。對前來受領任務的各旅、團主官，他也只是簡要介紹形勢，指定下一步的集結地域，便把他們趕緊送走。
兩天後，見各部隊已全部開過太原，向東北方向的平型關開去，林彪自己也待不住了。與總部聯絡後，他吩咐身邊人員收拾東西，也趕向前線。
林彪雖然年輕，但幾年高階幹部的擔子壓得他老成持重。但今天例外了。即將到來的戰鬥究竟會是個什麼結局呢？他不去想。他只想早一些趕到平型關，趕到他在太原時已不知想過多少回的預設戰場。
平型關，當林彪那不大卻顯得清秀的雙眼緊緊地盯向那兒時，這個多少年來很少被人關注的地方便被套上了一層神秘的光環。
9月23日，一一五師副師長聶榮臻率師司令部和徐海東的三四四旅六八七團趕到了平型關東南的上寨鎮，而六八八團由於受洪水阻隔，沒能按時趕到指定地域，這令旅長徐海東有些遺憾。
一一五師指揮機關的全班人馬和主力部隊終於