一日清晨，星月猶存，霜露沁骨，一隊人馬在鎮煞關南門的曠野中疾馳，為首的是一名少年將軍，頭戴鳳翅盜，身掛鎖子甲，手持方天畫戟，劍眉星眸，氣宇軒昂，身後的紫色戰袍在奔驟中迎風飛揚，烈烈作響。
這少年將軍便是龍霄了，他此時帶著顧子通來到臨近天煞族的邊境察看地形，已備日後所用。
到得兩地邊界，天色漸明，龍霄一聲令下，一行人全部停了下來。
龍霄指著那起伏連綿的大山對顧子通道：“顧先生，你說咱們要是將軍隊訓練成能征善戰的精兵，再來進攻天煞族，能不能將他們連根拔起，為大明朝永絕後患。”
顧子通搖了搖頭道：“龍將軍，不是我長他人志氣，而滅自己的威風，這天煞族在這大山裡已經經營佈置了數百年，其中的機關陷井厲害無比，數不勝數，士兵們穿林爬樹更是疾如猿猴，時聚時散，難測其位，軍法上說‘知己知彼，方能百戰百勝’，又說‘遇山不進，逢林莫入’，我軍若是要硬行進攻，只怕會是有進無回。”
龍霄明白他說得有理，沉默了一陣，道：“那你的意思是說咱們大明軍隊只能守而不能攻了。”
顧子通一點頭道：“不錯，咱們的軍隊如今每日訓練不懈，戰鬥力已提高得很快，我再將七星陣的全部精妙變化要各軍演練嫻熟，相信天煞族要想再犯鎮煞關，也是很難了。”
龍霄想起一事，道：“顧先生，不如咱們多造些連珠弩出來，豈不是讓大明軍隊更加強大。”
顧子通道：“水能載舟，亦能覆舟，連珠弩威力太大，若是流傳得太多太廣，只怕並非好事，以我所見，所造絕不能多出三千架，再在軍中選三千名忠實可靠，眼疾手快計程車軍出來，妥善的管理與使用，這才是平穩之法。”
龍霄道：“顧先生所慮極是，不過有了這三千架連珠弩，天煞族的軍隊已是毫不足懼了。我現在倒是擔心那威遠王爺。”
顧子通道：“觀威遠王爺此次的所作所為，確然與天煞族有所勾結，不過他領地裡全是大明子民，絕不肯隨他作亂，他的軍隊難有後繼之力，只要天煞族的人沒有異動，他也就不敢胡來了。”
龍霄一笑道：“顧先生分析得很是有理，瞧來如今大明朝已暫無危險，我也放心將軍務交與你啦。”
顧子通聞言一震道：“龍將軍，你這話是什麼意思，你有何打算麼？”
龍霄點點頭道：“不錯，我確有些私事還有處理，這鎮煞與安明兩關的軍務我就交給你了，相信你會打點得很好的。”
顧子通失聲道：“這怎麼能行，龍將軍，你到底有什麼事，不如說出來瞧我能不能為你分憂。”
龍霄笑道：“顧先生，不要多說了，我主意已定，咱們還是先回城罷。”說著勒馬轉身，向鎮煞關返回。顧子通等只好在後面緊緊相隨。
沒一刻便到了鎮煞關，龍霄回到自己的護國大將軍府，便召來屬下各將，說明自己有事要離城一趟，至於何時歸來，暫無法定，並向顧子通移交了軍務。
諸將雖然都大是詫異，但見龍霄不願說明，也不好多問。
這一晚，龍霄在將軍府大罷宴席，與各位將領把酒言歡，共敘舊誼，酒意正濃之時，卻有士兵來通稟道城外有京城來人說有聖旨要宣讀，便令人在府外設了香案接旨。
過了一會兒，有十多名士兵擁著一位太監進來宣召，卻是文德皇帝五十聖壽，召各地二品以上的官員前去京城朝壽。
龍霄一聽之下，不由大喜，藉此機會正好去給朱芷貞與司馬琴道別，也不負大家相識一場。
次日一早，龍霄就在城中眾將的簇擁之下騎了黑煞出了城，不帶一人，一路疾行，入夜之時已到了安明關，方靖等守將見了頂頭上司，自然又是一番殷勤接待。龍霄一問才知，原來方靖才在受邀之列，當下要他隨自己一起前往。
兩人結伴而行，連同方靖的親兵四十餘騎，又賓士了兩日，到了這天傍晚，離湖州城池已不遠了。
進行之間，見到湖州高聳的城樓，而城門之外，卻聚集著數萬名百姓，拖兒帶女，攙爹扶娘，密密麻麻的擠在一起，手中有的拿著花環，有的提著鮮果，有的捧著糖水，人頭攢動，全都在向這邊張望。
龍霄等人不知怎麼會事，便繼續向前行進，離那些百姓還有數十丈，卻聽到人群中有人高聲呼道：“龍將軍來啦，龍將軍來啦，他在湖州時我見過，絕對錯不了。”
霎時之間，城門之外忽然發出了震天的鑼鼓之聲，數萬名百姓跪成了一片，嘴