發現了母親臉上的皺紋，滿地的落葉堆積，又是一個寒秋的開始。
歷時三天的驗卷如期結束，蘇義三天沒有閤眼從一百零一份考卷中挑出六種尖銳的論點，等太子做最後定奪！
宋巖尰捏了三份‘犀利評說’等太子為他們‘封王拜相’。
兩人誰也沒敢偏向自己選中給的人，只是從各自被分到的考卷上挑選精品。
寒秋初凍，宋巖尰穿著夾衣帶著自己手下的文臣，拖著年邁的身體，在規定的時間抱著所有考卷進宮謁見。
同一時間，蘇義帶著他的團隊，捧著多個試卷跪見。
御書房的大門開啟，八排大書架被移走，三排齊腰高的長桌如三條巨龍瞬間呈現在眾人面前。
周天身穿淡金色的太子服，腰間別著淺龍紋腰帶，頭上的龍珠熠熠生輝，出現在臣子面前的她，嚴謹肅穆。
周天長袖一揮：“所有考卷上桌！”
一百多名小太監火速接過一百零一份考卷，快速攤開放桌子上，上面被批改過的密密麻麻的文字，讓周天微微點頭。
宋巖尰、蘇義見狀頓時鬆口氣，最近太子的脾氣太難琢磨，在不犯錯的基礎上必須有態度才能得到太子一個好臉色，而現在得太子一個好臉色就是能力和實力的象徵，就連那些買官的二百五被太子贊過一兩次後，也卯足了勁努力想得到第二次稱讚。
宋巖尰不知這種轉變來自什麼時候，是太子不再強人後還是力挫西平王后，總之如今的太子自有這一種讓人想臣服追隨的天子之氣。
周天大概看了一眼用淡藍筆批閱的考卷，然後走到被選出來的深藍批註考卷中：“這些是你們認為出彩的？”
宋巖尰、蘇義心裡頓時說不出的感激，太子沒逐一排查是對他們兩人最高的信任，不枉他們三天來不眠不休的核對和他們此時對太子的一片孝心。
要知道太子最近可沒信任過誰，就連歐陽逆羽從國庫借走點銀兩，太子早朝還在翻賬目時說了一遍，能被太子如此對待的二人，此刻頗有些一切勞動都值了的錯覺。
周天把九份考卷撥拉到她面前，每份字型都很公正，旁邊的批註也很詳細，雖然周天看不太懂這些，但略懂的部分已經看出，他們是盡了心的：“說說看，這九份中你們偏向哪位做狀元。”
蘇義和宋巖尰對視一眼，他們私下溝透過，不敢這時候搞黨派之爭。
宋巖尰更是放下了對蘇義的成見，不惜昨夜跟他商談了一晚上的九份排名，宋巖尰年長率先站出來道：“微臣看中的是盛都‘五子書院’選送的考生，王平，他的題目為‘眾生之相’，論點在第三條，‘國之興亡，君為大。興可興之，看君正否！將之一才，不可不查！縱有不喜，不可好惡。文之脈肝膽為正，正則正君為只賢臣’，其中那句‘看君正否’，微臣認為是本屆一百零一人最敢質問的一句，但蘇大人有不同意見，請太子詳聽。”
宋巖尰退下。
蘇義上前一步，人生中第一次恭敬的像個臣子，不敢再在他和太子嬉鬧的書房內信口雌黃：“太子，此人縱然敢言！但終歸言語不恰當，質問君者膽大妄為，微臣看中的反而是段敬宸的解答，他言‘國之本不可不救’，焰國此刻談大道理為時過早，不如腳踏實地，從根本做起，由農開始，水利先行，先行溫飽，才是良策；當然了，微臣不是袒護自己人，段敬宸詳細列舉了我國六大天府之國的興盛方案，對我國嚴刑曆法的考量精準到位，微臣，認為，狀元非段敬宸莫屬！”
周天不解：“你的人？你什麼人？”
蘇義微微一笑，不見任何媚態：“回殿下，他是段尚書之子，太子爺的後宮之一，不才住在微臣院落。”
周天微微皺眉。
宋巖尰見狀急忙道：“太子，可是擔心此人身份引人揣度？微臣也有這部分考量，而且人品、文采均為要考察的重點，王平之才不在段敬宸之下，但論身份王平要磊落一些。”宋巖尰沒有別的意思，只是覺的身為太子男寵又不是非那人不可的情況下，何必要讓他為狀元。
周天不擔心那些，段敬宸有出身的優勢，看的更透徹是理所應當，從文章開頭來開，他用詞平和、句句樸實，不言君過、不提政治，只談農業、水利和曆法，可見此人必是深喑此道者，為官並無不妥。
另一份考卷也非常不錯，王平那句‘看君正否’聯絡上下文和七條觀點看，根本不是在質問，只是陳述一個事實，還有寫隱隱的關心和疑問，可見他參加此次秋闈時，是抱著太子真想勵精圖治的心在參加，