強調南斯拉夫面臨兩大主要任務：一是以頑強的精神致力於科索沃問題的政治解決；二是在受到侵略的情況下采取一切手段進行自衛。米洛舍維奇表情嚴肅而又充滿自信。他顯然是在爭取人心，鼓舞士氣，在一場戰爭颶風到來之前，需要全國上下團結一致，需要贏得人民群眾對這場戰爭的支援，需要維護國內的治安和穩定。
晚8時，北約開始對南聯盟進行第一輪空襲。科索沃首府普裡什蒂納，塞爾維亞中部城市克拉古耶瓦茨，黑山共和國首都波德戈裡察，以及貝爾格萊德附近的巴達伊尼察先後遭到轟炸。據南通社報道，北約轟炸已造成平民傷亡。
也就在貝爾格萊德時間晚8時，美國總統克林頓發表電視講話。他說：“我們和北約盟國在採取這一行動前為和平解決科索沃危機進行了多次廣泛的努力。但是過去十年對克羅埃西亞和波斯尼亞發動過可怕戰爭的米洛舍維奇再次選擇了侵略而不是和平。他違背了自己在去年秋天作出的停止在科索沃進行殘酷鎮壓的諾言。他拒絕接受我們的盟國以及包括俄羅斯在內的夥伴上個月提出的平衡而公正的和平協議（科索沃阿族勇敢地接受了這項協議）。他們軍隊加緊了攻擊，燒燬科索沃阿族村莊，屠殺老百姓。”
“就在我講話的時候，更多的塞爾維亞軍隊正在開往科索沃，更多的人正在逃離家園——僅在過去5周就有6萬人，總共有25萬。許多人逃往鄰國。科索沃危機現在已經充分發展。如果我們不採取行動，它顯然還會惡化。只有現在採取果斷的行動，才能防止以後出現更大的災難。”
克林頓總統在講話中說明這次軍事打擊的三個目標：“第一，顯示北約反對侵略和支援和平是認真的。第二，讓米洛舍維奇為襲擊手無寸鐵的平民百姓付出代價，使他不敢變本加厲地攻擊。第三，如果必要的話，大大削弱塞爾維亞的軍事能力，破壞它未來對科索沃發動戰爭的能力。”
8時15分，貝爾格萊德上空響起空襲警報。我還是有生以來第一次聽到空襲警報。事先，就戰爭的防衛措施以及有關知識，已向全館人員進行通報。如果警報聲音是波浪起伏，帶有某種恐怖感的，是空襲即將開始，必須採取防護措施，或到防空洞躲避。如果聲音是平聲，是解除警報。警報響起後，街上行人匆匆趕回家中，商販們提前收攤。也有人在商店櫥窗的電視前收看北約空襲的新聞。警報響後5分鐘，就聽到了“轟隆、轟隆”的爆炸聲，煙雲火光沖天而起。南塞電視臺報道，貝爾格萊德附近的軍用機場遭到轟炸。此時，我坐在使館傳達室，等候護送第一批撤離人員的司機和外交官歸來。他們於下午2時離館，4時左右離開南斯拉夫國境，5時到達羅馬尼亞的一個邊境城市，我駐羅馬尼亞使館人員將撤退人員接走後，我館護送人員於8時30分安全返回使館。這時，我心上的一塊石頭落了地。
在第一輪空襲中，北約共向南聯盟境內發射了一百多枚戰斧式巡航導彈和衛星制導空對地導彈，還投下了鐳射制導炸彈。參加轟炸的有從英國起飛的B…2轟炸機，從義大利起飛的F…118美軍戰機和從美國本土起飛的B…2轟炸機。在空襲中，南聯盟七個地區的約六十多個防空指揮和控制中心，還有部署在科索沃的塞族軍事力量遭到北約的打擊。南斯拉夫方面報道，在作戰中南方共擊落了兩架飛機和六枚導彈，並攔截了多枚巡航導彈。但北約方面稱，共有一架飛機被毀。據南方透露，有一位非常有經驗的南斯拉夫飛行員駕駛南空軍米格…29戰機，從巴達尼察空軍基地起飛，與另外兩架南軍飛機一起迎敵，但小試身手後便知不是對手，很快撤出戰鬥。
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轟炸這樣開始（2）
據布魯塞爾外交人士透露，北約對南聯盟的軍事打擊共分為五個階段：
第一階段，即北約對南聯盟空襲前幾個月的準備階段，主要是部署在義大利或在亞得里亞海巡弋的航空母艦艦載的大約400架飛機進行訓練、演習，偵察飛行和蒐集情報。
第二階段，從3月23日23時北約秘書長索拉納下令對南聯盟進行空襲之時開始。這一階段發射的導彈目標主要指向塞爾維亞的防空設施、地對空導彈陣地、雷達、指揮部和通訊中心，奪取南聯盟制空權，使南軍對北約空襲沒有還手之力。這一行動由美國將軍、歐洲盟軍最高司令克拉克負責指揮。
第三階段，在塞爾維亞空防能力被“大大破壞後”，對南聯盟更廣泛的目標進行打擊。主要集中摧毀南聯盟武裝部隊的設施，包括兵營、空軍基地、武器庫，以及南斯拉夫軍隊駐地。這一