是一個陰沉沉的傍晚，他倆有些疲憊地趕往路山城。禾塔鎮到路山距離不遠，三級柏油公路新修了沒幾年，因為長年跑的都是大噸位拉煤車，道路早變得坑坑窪窪的，十分不好走。張漢銘駕車熟練地在那些拉了五六十噸煤炭的大卡車隊伍裡穿行。
望著一輛輛從眼前掠過的大卡車，廖菁說國家不是早開始限載了，可這些車怎麼越來越多呢？張漢銘說，限載的辦法是治標不治本。首先這些車是經過國家經貿委發文批准的，又是經過國家的正規企業生產出來的；其次，這些車主買車的時候並沒有人給他們規定什麼路線能跑，什麼路線又不能跑，而且養路費徵收部門都按照大噸位車的標準要他們購買了養路費；第三這些車主一般都是農民，他們幾戶甚至十幾戶村民或者是親戚朋友聯合貸款才買來的車，他們急於還貸。如果說這些車像一條河流的話，國家採取的限載辦法無疑只是阻攔水流，可水怎能沒有出路呢？聽著透徹的分析，廖菁不禁稱讚他的新聞感覺真好，隨便說出來的都是可深挖的新聞富礦，要是到了大的新聞單位工作，那會是個了不起的好記者。張漢銘嘿嘿笑了說過獎了。
走了半天，天色越來越晚，張漢銘看到不遠處的燈光，說終於要回家了。這樣說著卻看到前方不遠處黑黝黝地停了輛大卡車，連燈也不開。就在他們的車又要超一輛運煤車時，突然運煤車車頂上掉下來一塊大煤塊，廖菁心裡不由得緊張起來，連說小心點。可話音還未落，突然看到對面亮起了一束耀眼的巨光，那輛方才還停放在路邊的大卡車打亮了燈光，突然發瘋般地呼嘯著開過來，張漢銘被燈光刺得啥也看不清楚，只是在本能的減速中，往右邊使勁打方向盤。只聽得“轟隆”一聲巨響，廖菁什麼也不知道了。
白色的雪漫天飛舞，樹木、小街、還有古城路山的鐘樓全部被雪覆蓋，整個世界是銀色的，純潔無瑕，美好安康。在路山地區第一人民醫院的病房裡，昏迷了兩天的廖菁脫離了生命危險，睜開了眼睛看到外面一片白色世界。在她的床頭，郝智正用大而明亮的眼睛深情地看著她。
徵詢了醫生的意見後，斷了四根肋骨的廖菁乘飛機離開了路山。郝智不顧她的反對，堅持陪她在省城轉機到北京。握著他溫暖的大手，她感到無比幸福。真的，無論男人還是女人，有時候真的期盼一輩子就停泊在港灣裡，永遠不去遠航。在廟宇里人們不就是希望一輩子平安健康嗎？其實，無風無浪的感覺真的很好。
後來，郝智告訴她車禍的情況，可以肯定地說，那天的撞車事件是有人蓄意製造的。據目擊者說，撞車的大卡車在公路上等待了足有幾個小時，而且撞車的地點剛好選擇在彎道，燈光也是突然開啟的。撞車後，司機迅速逃走，後經交警部門調查，這輛無牌無照的大卡車，是地區公路段的，早在前年就已報廢了。種種跡象表明，這是一起蓄意製造的車禍，目標顯然是衝著你來的。地區公安處現在正在全力進行偵破。
郝智沉痛地告訴她，他們車的左邊是一條水渠，撞車發生時如果張漢銘把方向打到左邊，開過去是完全有可能保護自己的，但他為了保護你，把車開到右邊，使自己直接受到卡車的撞擊，當場犧牲。廖菁聞訊，在病房裡號啕大哭起來，連說張漢銘是一個好記者、一個心底無私的好人！
廖菁病情穩定後，她催促著郝智快回路山。郝智雖然很惦念她，對她的傷情放心不下，但目前路山複雜的局面使他不得不離開北京。
車禍事件和張漢銘之死，在不大的路山地區引發了一場大地震，而郝智親自護送廖菁到北京，掀起了更大浪潮。有人說流言像突如其來的瘟疫，但人們對流言和瘟疫的態度恰恰相反，面對瘟疫大家都紛紛躲避，積極採取防疫措施，而對流言卻樂於傳播，喜歡親自參與並放大。郝智和廖菁的關係，人們由個人生活發展到政治領域，社會上都在傳播著沒有什麼本事的郝智，是依靠“吃軟飯”起家的窩囊廢。然而，作為緋聞的主角，卻是最難聽得到自己的緋聞的。郝智的這些緋聞，還是姜和平告訴他的。
那是郝智回到路山的次日上午，姜和平到地委來找他交心，很平靜地告訴他最近以來路山對他的傳聞。主要內容是，幾年前廖菁已經成為他的情人了。後來，在省委選拔路山地委書記時，廖菁在找中央某位領導給肖琦打招呼的同時，專門到路山來找梁懷念的岔子，才給他騰出位子，使他爬上了地委書記的位置。這位神通廣大的廖記者和他勾結在一起，打著招商引資的名義，大肆撈錢。還準備把紡織廠賣給美國的公司，是吳帆等人發現了騙局才使他們的陰謀沒有得逞。
聽完介紹