回國後，電廠徵用土地的工作正準備開始，作為永川縣電廠建設協調領導小組組長的潘東方，頻繁地出現在縣辦報紙、廣播和電視等這些輿論工具上，先是大講特講開發區的重要性，能賺來多少錢、給地方經濟帶來多大的好處，然後告誡涉及榆樹灘土地的鄉鎮和村民，一定要有大局意識，要捨得小家顧國家，拿出戰爭年代支援革命的勁頭，給開發區建設做貢獻。在輪番宣傳政策中，他還殺氣騰騰地警告說，如果有誰敢和政府作對，絕沒有好下場。
這樣的講話引起榆樹灘所涉及的那七八個村村民的普遍反感。再加上樑詮山和梁軍也給禾塔鎮的各個村主任和青年營的民兵們開會，他們用“放大鏡”把潘東方的話無限放大，說什麼全國最大的火力發電廠建好後，用不了幾年，開發區的土地比黃金還要值錢。這樣的宣傳無形中激起了群眾的對抗情緒。他們還指示一些心腹走進村裡，給群眾散佈謠言，說地區準備辦開發區那是地委書記郝智和他在美國的老婆勾結國外的大老闆建設的屬於