人自然看在眼裡。一天，主家夫妻兩人有急事要進城，他們把女兒叫來安頓說，那木匠對你有些心思，你是個黃花大閨女，千萬記住不能吃虧。女兒信誓旦旦地保證說，肯定不會吃虧的。主人走後，木匠心猿意馬地大起了膽子，他先看了女子一眼算是投石問路。女子想大人叫我不能吃虧，他看我一眼的話，我就看他兩眼才不吃虧。被看了兩眼的木匠馬上感到有戲，就大膽抱住她在臉上親了一口，不吃虧的女子馬上在他的臉上親了兩口。後來呢？見溫彩屏不言語了，他紅著臉問。她的臉也是紅撲撲的，做出不好意思的樣子說你還想聽啊，於是低眉傳目地繼續講道，女子的父母回家後問吃虧了沒有？女子得意地說，我怎麼能吃虧：他看我一眼，我看他兩眼；他親我一下，我親他兩下；他把我的上衣脫下了，我就把他全脫光了；他把我的……全身燥熱的他們融入了故事裡。在甜蜜的激情逐漸消退後，他意識到應該找到點什麼？在她蹲在地下對著臉盆盡情洗滌時，他對床鋪上的搜尋未果感到相當沮喪。雖然木匠對鮮血是非常忌諱的，但這時的紅色對所有的男人都應該是一種鼓舞和激盪，是獵手的驕傲和滿足，是終身難以忘卻的紀念和回憶。這些，對於這個木器公司王經理來說，在溫彩屏身上是永遠也得不到的了。生性溫和平實的他，只是心裡堵得慌，也不可能把未見到的紅色當成永遠抹不掉的陰影。
在老王回家的路上，按捺不住的梁懷念已經給溫彩屏打了電話，老頭心裡惦記著他的“屏屏”，而心煩意亂的她卻焦慮自己的事情，所以根本就談不攏。她不住地說，整那張報紙還不是為了你，為了你！女人的嗔怪更加讓老頭心疼，他說你們女人呀，就是膽小如鼠，那又不算什麼事情，有什麼大驚小怪的嘛！郝智沒來以前我不就是地委書記嗎。她說你懂什麼呀！氣功大會是預告新聞，而新地委書記可是省委已經任命的事情，加上我們倆這樣的關係，現在外面可是說什麼的都有呀，這可叫我以後怎麼工作！說著說著她就著急地嚶嚶抽泣起來。老頭說你真是婦道人家，連這麼點屁事都經不起。他信誓旦旦地保證說，有我在就沒有什麼大不了的事情，你放心，我還是過去的梁懷念，路山也還是過去的路山，你，還是報社總編，說不定哪天還能成為路山地區的宣傳部長呢。
十五
走出地委那條巷子往南走不遠，是一個建於解放初期的中心體育場，體育場的設施到了完全老化的程度，但有一座現代雕塑卻是嶄新的，那是梁懷念聽從了一位來自香港的風水大師點撥後，花費20多萬元建起的。雕塑其實很簡單，中間是一根粗大的玻璃鋼巨柱，頂上盛開一朵大蓮花，只是蓮花中間花蕾的位置卻被一顆閃爍發亮的大圓球取代，大師說這是頂天立地；而在柱子周圍立著三匹四蹄騰空的千里馬，寓意事業通達、馬到成功。但路山的老百姓卻這樣理解，說在三匹馬中，有一匹是到北京去告狀的；一匹是到省裡去要賬的；再一匹是領導到鄉下掃蕩的。至於那蓮花，說的更是難聽：即使是梁懷念的“柱子”豎起來也不頂“球”。
雕塑所說的其它事情是否屬實暫且不說，但路山人好告狀，這在全省都出了名。當然面對這些老告狀戶們，各級領導也有對付他們的辦法，一般是先硬後軟，打不過就跑，再不就是置之不理，或者躲避不見，反正在運動裡進行周旋。路山上訪戶的故事很多，有一個老教師為了一起房產案，發誓打不贏官司不剃鬍子，經常上訪的他到北京那是熟門熟道的，有一次他竟然混到了國宴上。在人民大會堂裡，他正襟危坐，當宴會散了後服務員還站在他旁邊一口一個“老首長，你慢用”。還有一個農村的新婚小媳婦逛縣城走累了，就記起自己的房事不舒服，馬上跑到政府大院裡找縣長告狀，說不適應男人那個“大傢伙”。久經沙場的縣長笑吟吟地隨手拿起一號手電筒問，你家男人的傢伙有沒有這麼大？小媳婦吃驚地搖頭，縣長就說你這個娃娃還小，真是頭髮長見識短，沒見識過啥大世面，在縣城裡的男人最細的傢伙也比這個粗。嚇得小媳婦嗷嗷叫著跑了。
地委書記郝智上任伊始，陷入告狀人海的包圍之中，這是他預料到的事情。在上中央黨校時，班裡有幾個中組部的學員，大家彼此熟悉後有北方的學員問，為什麼中央在使用幹部上南方用的多，北方用的少？中組部的同學回答說，主要是告狀造成的。比如北方的兩個幹部平時關係不錯，但遇到考察提拔其中一人時，另一人的心態就不正常了，咱們兩個都差不多，憑什麼你就應該提拔呢？於是就開始告狀。假如這兩人平時關係緊張，那就正好等到了報復的機會。而南方人恰恰相反，平時關係好的不說，就是