天”，石油即將耗盡了，我們的世界是一片恐慌，繼而死一般沉寂呢？還是能夠化險為夷、重煥新生呢？這既是一個嚴肅而又沉重的話題，同時也是一個眾說紛紜的話題。至於說如何替代石油，那更是一個沒有標準答案的考題。本書就將透過深入淺出的論述，試著全面而細緻回答這些我們必須共同面對的問題。
青島 匯泉灣畔
2009年6月
第一章 石油·黑金（1）
第一章 石油·黑金
從本質上說，石油無非就是動植物的遺體。只不過它們深埋地層，歷經億萬年之久的複雜地質變化，早已經面目全非了。今天流動著的石油液體中，已經難以找到這種影子。如果沒有人類的眷顧，這些經過演化的動植物遺體除了極少數被上帝拿出來“晾曬”，從地下自然冒頭以外；絕大部分將會暗無天日，永久地長眠於數千米的幽深地層，同時也可能悄無聲息，消逝於更深邃的歷史隧道中。但是，或許是機緣巧合，或許是冥冥中註定。總之人們發現了地縫中自然冒出的石油。這最早可追溯到二千多年前的中國。東漢史學家班固所著的《漢書·地理志》中便有“高奴，有洧水，肥可燃”的描述，這是迄今為止見諸文獻的關於石油的最早記載。世界上其他地方也有關於石油的歷史記載，如古代波斯的石刻記錄了波斯上層社會使用石油來照明等活動。顯而易見的是，那時候人們對石油僅僅是簡單地就地取用，而且侷限在不大的圈子內，如古代中國有一些地方透過燒石漆（石油）來製鹽。那時的人們無法真正理解石油的價值所在，至少在古代中國人的眼裡，石油的重要性明顯比不上食鹽，否則古人就不會用石油燒製食鹽了。可見，石油並不是與生俱來就那麼顯貴，黑金也只是後來對石油的稱謂。
現代意義上的石油利用始於一個半世紀前。1859年美國人狄拉克在賓西法尼亞州鑽出了第一口油井。隨著油液源源不斷地噴湧而出，世界第一口真正意義上的商業油井就此誕生。石油工業也由此拉開了歷史大幕。在社會這座大熔爐裡，石油被煉成黑金的過程才剛剛開始。
緣起抹香鯨油
抹香鯨油是從一種叫抹香鯨的鯨類腦部提取的油脂。如果說現代石油工業的誕生是因這種油脂引起的話，人們一定會感到驚奇，但情況看起來就是如此。
19世紀初期，大工業革命在歐美社會逐步向縱深發展。沒有什麼比日益增長的能源消費需求更能體現工業革命的擴張了。蒸汽動力的大規模應用，在解放人力的同時，也增強了人們學習工業科技知識的動力。閱覽與求知一時間蔚然成風，漸漸成為了人們習慣性的選擇。這使得人們對於室內照明提出了更高層次的要求，對照明燃料的需求也急劇增加。煤氣燈正是在這個時候出現於歐洲的各大城市中。但是，將煤變成煤氣的工廠建造成本很高，而且輸送煤氣的管道也只能鋪設在人口密集的中央城市才有經濟價值。在沒有煤氣的地區，用鯨油照明成了一種不錯的選擇，看起來也是唯一的選擇。19世紀前半葉，鯨油在美國是很重要的油料，因為美國居民普遍使用鯨油作為家庭照明能源。尤其是抹香鯨油，其不僅是上品的照明油料，而且佔據著相當大的市場份額，廣受民眾的熟知與歡迎。而上述這一切都是建立在捕鯨業大發展的基礎之上的。在鼎盛時期，美國有近一半的漁船從事捕鯨業，從而支撐著對鯨油燃料的龐大需求。當然，這種情形在現今社會是絕對不可想像的，人類對野生動物保護意識的增強已經不允許濫殺這些鯨類了。但在當時的美國社會，捕鯨取油最平常不過了，人們對此早已習以為常。捕鯨者在某種程度上已經成為了光明的使者和化身，捕鯨業也儼然成為了最受尊敬的職業。這一現狀維繫多年，倒也相安無虞。
第一章 石油·黑金（2）
危機出現在1850年以後，由於對鯨油的需求逐步擴大，鯨油油料供應上已經愈發顯現出吃緊的困境，稍微有一些風吹草動，鯨油價格上就出現一日三價；加之長期的商業競爭，使得一些寡頭式家族企業構築了龐大的鯨油油料購銷體系，幾乎壟斷了鯨油供應。從而使得鯨油價格的大幅上漲已經不可避免。1861年美國南北戰爭爆發，這成為美國鯨油價格瘋漲的催化劑。
由於大量的船隻在內戰期間被徵呼叫於戰爭或運輸後勤物資，而且美國南方的私營業主們掠奪並摧毀了許多未被徵用的捕鯨船隻，可供捕鯨的漁船大為減少。鯨油的供應日漸緊張，幾乎難以為繼，與之緊密相伴的便是鯨油價格的瘋狂上漲。以上品的抹香鯨油為例，其價格從戰前1860