稱柳生不虛……”這些，可證柳敬亭說《水滸傳》。
柳敬亭高超的說書藝術，張岱《陶庵夢憶》以“款款言之，其疾徐輕重，吞吐抑揚，入情入理，入筋入骨”來描述，是一種何等從容的大家氣象。張岱說：該把世上所有說書人都揪了耳朵前來聽柳敬亭說書，只怕他們聽了之後都會咬破自己舌頭羞愧而死。這裡略做個小結：
1，輕鬆滑稽，幽默機智。
顧開雍《柳生歌》：“諧談一笑哄滿堂”，王猷定《聽柳敬亭說史》：“長把山河當滑稽”，朱一是《聽柳敬亭詞話》：“柳生滑稽口難量，滔滔今古胸腹藏”，龔鼎孳《贈柳叟敬亭》：“稗官抵掌恣荒唐”，周容《柳敬亭》：“以滑稽說古人事，……罔不解頤”，馬如飛《柳敬亭“道箴”》：“如有如無調笑，或長或短盤桓”。柳敬亭說書幽默滑稽，是一種常令人歡笑的“諧談”。
2，能剛能柔，豐富細緻。
周容《柳敬亭》文中，記載柳敬亭既能說“劍戟刀槊，鉦鼓起伏，髑髏模糊”，又能說“閨閣兒女脂粉薌澤米鹽詬誶”。徐緘《柳麻子行》詩：“君不見，跌宕雄奇太史公，沉鬱頓挫杜子美。柳麻說書亦如此，玉盤走珠三峽傾，四座歡娛亦涕零。有時震盪激魂魄，鐵騎摩戛弓刀鳴。”朱一是《聽柳敬亭詞話》：“突兀一聲震雲霄，明珠萬斛錯落搖。似斷忽續勢縹緲，才歌轉泣氣蕭條。簷下猝聽風雨入，眼前又見鬼神立。蕩蕩波濤瀚海回，林林兵甲昆陽集。”王澐《漫遊記略&；#8226；燕遊》“柳生談隋唐間稗官家言，其言俚絕。柳生侈於口，危坐掀髯，音節頓挫，或吒叱作戰鬥聲，或喁喁效兒女歌泣態。”柳敬亭說書能剛能柔，豐富細緻如此。
3，盡善盡美，引人入勝。
張岱《張子詩批&；#8226；柳麻子說書》：“及見泰州柳先生，諸公諸技皆可罷。先生古貌偉衣冠，舌底喑嗚兼叱吒。闢開混沌取鬚眉，嚼碎虛空尋笑罵。張華應對建章宮，萬戶千門無一差。詳人所略略人詳，笑有真笑怕真怕。勾勒水滸更神奇，耐庵咋指貫中嚇。夏起層冰冬起雷，天雨血兮鬼哭夜。先生滿腹是文情，刻畫雕縷奪造化。眼前活立太史公，口內龍門如水瀉。”柳敬亭說書之盡善盡美，引人入勝，看來僅引用大文豪張岱充滿激情而作的這一段也就足夠說明了。
4，技進於道，臻於化境。
周容《雜記七傳&；#8226；柳敬亭》記柳敬亭說書，他這位聽書的人，只覺得“四壁陰風旋不已，予髪肅然指，幾欲下拜，不見敬亭。”這就是說書人帶著聽書人，都“坐忘”而進入了化境。顧開雍《柳生歌序》記柳敬亭說書，“縱橫感動，聲搖屋瓦，俯仰離合，皆出己意，使聽者悲泣喜笑”。汪懋麟《柳敬亭說書行》：“聽者如痴雜悲喜，敬亭其字柳其氏。英雄盜賊最傳神，形模出處真奇詭。耳邊恍聞金鐵聲，舞槊橫戈疾如矢。擊節據案時一呼，霹靂迸裂空山裡。激昂慷慨更周致，文章彷彿龍門史。”文人們感到，只有比作太史公司馬遷，才能形容柳敬亭。
復社士人首領、大詩人閻爾梅長詩《柳麻子小說行》刻畫了柳敬亭說書情況，並且連用十二個“忽如”以及其它一些形容，來說明柳敬亭藝術之高超入神：
“發言近俚入人情，吐音悲壯轉舌輕。唇帶血香目瞪稜，精華射注九光燈。獅吼深崖蛟舞潭，江北一聲徹江南。忽如田間父老籌桑麻，村社雞豚酒帘斜。忽如三峽湍回十二峰，峰嵐明滅亂流中。忽如六月雨驟四滂沱，傾簷破地觸漩渦。忽如他鄉嫠婦哭松墳，忽如兒女號飢索飶饠。忽如秋宵天狗叫長空，忽如華陰土拭太阿鋒。忽如嫖姚伐鼓賀蘭山，忽如王嬙琵琶弄蕭關。忽如重瞳臨陣叱樓煩，弓不敢張馬倒翻。忽如越石吹笳向北鬥，胡兒垂涕連營走。忽如西江老禪逗訊息，一喝百丈聾三日。……孤猿啼破清溪月，炎天簫笛涼於鐵。娓娓百句不停喉，才道不停倏而絕。霹靂流空萬馬奔，一聲斬住最驚魂。更將前所說者未完意，淡描數句補無痕。世間野史漫荒唐，此翁之史有文章。獨有此翁稱絕技，不可無一不能二。八十歲人若嬰兒，聲比金石真奇異。”
柳敬亭被後人尊為說唱藝術祖師，真是有其由來。難怪清代蘇州著名彈詞藝人馬如飛（字吉卿）在《柳敬亭開篇》中因為生也晚沒見到柳敬亭，揮淚唱道：“我生不逢時馬吉卿”。
結束語
泰州清代學者夏荃《退庵筆記》說，“新城尚書（王漁洋）言語妙天下，好雌黃。其醜詆左良玉作賊，……深尤明季諸老為良玉左袒，並貶柳老技謂與市井無異，其論極不允。……至