冷冷清清地度過一個又一個寂寞的長夜。這時蕭皇后方才三十來歲，綿繡春心並沒泯滅，雖然有享不盡的榮華富貴，可她那充滿激情的心仍覺得空蕩蕩的。不久，海山殿的護衛校尉宇文化及年輕英俊的身影深深映入了她的眼簾，也逐漸印入她孤寂的心底，於是她不時對他遞送秋波，施以恩愛；宇文化及其實也早就被這位美麗而孤獨的皇后迷住了，他好多次都想衝上去把她擁進懷裡撫慰一番，但礙於她的身份，他不敢妄動。一個風狂雨驟的午夜，宮女們都已歇息，因心情躁動而不能入眠的蕭皇后起身踱步來到大廳，正好遇上值夜的宇文化及，四目相撞，霎時撞出了閃亮的火花，一股熱流衝擊著兩個期望已久的人心，他們不顧一切地擁抱在一起，不久，宇文化及又把蕭皇后抱進了她的臥室，在那張錦繡大床上，兩人共作了一場鴛鴦夢。從此，兩人借宇文化及職責之便，乘隋煬帝夢醉迷宮時，他們就悄悄共度春宵。
為了飽覽江南秀色，隋煬帝下令鑿通了連及蘇杭的大運河，然後帶領蕭皇后及眾多佳麗浩浩蕩蕩幸遊江都。煬帝下江南時，只見運河中舢艫相接綿延二百餘里；騎兵沿岸護衛，旌旗敝野；龍船搖櫓拉縴的都是年輕的宮女，柳腰款擺，姿態曼妙，讓隋煬帝大飽眼福，謂之“秀色可餐’；而宮女們梳妝洗下的脂粉流滿了運河，香氣數月都不散盡。大業六年，揚州壯麗的離宮落成，隋煬帝偕同蕭皇后再次遊幸江都，煬帝還寫下了著名的“春江花月夜”一詩；
暮江平不動，春花滿正開；流波將月去，潮水帶星來。
然而，這種豔麗奢侈的享受，不知耗費了多少的民脂民膏，引得民憤四起。因而，大業十二年秋天，隋煬帝準備偕蕭皇后第三次遊江都時，眾大臣苦苦勸諫：“若再縱情遊樂，天下恐生變故！”隋煬帝卻心不在焉在說：“人生自古誰無死，年過半百不為天。”他覺得只需自己享盡了繁華，即使國破人亡也不足惜。
第三次來到江都，可惜江都的繁花已開盡，隋煬帝又想東遊會稽，命人開鑿通會稽的江南河。誰料運河尚未鑿成，天下已經大亂。太原留守李淵攻下長安；宇文化及與兄長宇文智及在揚州起兵造反，率兵進入離宮，剛滿五十歲的煬帝在寢殿西閣被亂臣縊殺。
這時宇文化及已經升為右屯衛將軍了，好幾年不曾單獨與蕭皇后相處，這次速速殺死隋煬帝，也大半出於迫不及待地要與蕭皇后重敘舊好的心願。蕭皇后萬萬沒有想到領兵作亂的賊子是自己昔日的情人，她責備他的恩將仇報，憤怒地要求他為隋煬帝按天子之制舉行厚葬；宇文化及滿足了她的要求，在一切妥當之後，蕭皇后無可奈何地成為了宇文化及的偏房。
宇文化及醉心於美人蕭皇后的纏綿之中，暫時忘了自己的政治擴張。這時，在中原一帶起兵的竇建德，節節勝利，直通江都，宇文化及抵擋不及，一敗再敗，最後帶著蕭皇后退守魏縣，並自立為許帝，改稱蕭皇后為淑妃。不久，魏縣又被攻破，倉皇退往聊城，竇建德率軍一路追擊，最後攻下聊城，殺死了宇文化及。這次距隋煬帝的死，還不到一年時間。
取得暫時勝利的竇建德又被蕭皇后的美豔姿容和高貴氣質迷住了，收她為妾，在樂壽地方縱情於聲色之娛，幾乎忘記了自己逐鹿中原的初衷。無奈竇建德的原配妻子曹氏是一個醋意頗重又十分厲害的女人，她對竇建德迷戀蕭皇后一事橫加干涉，常在他們兩人沉浸於溫柔鄉中時不期而至，撒潑發怒，弄得竇建德大失情趣。這時北方突厥人的勢力迅猛地發展起來，大有直逼中原之勢。原來遠嫁給突厥可汗和親的隋煬帝的妹妹、蕭皇后的小姑義成公主，聽到李淵已在長安稱帝，又打聽到蕭皇后的下落，就派使者來到樂壽迎接蕭皇后，竇建德不敢與突厥人正面對抗，只好乖乖地把蕭皇后及皇族的人交給來使。
中原頻頻的戰混已嚇破了蕭皇后的膽，丈夫及情人的相繼慘死更傷透了她的心；她也願意遠走大漠，離開傷心地，而來平復自己的情緒，更希望在完全不同的環境裡，開始自己新的生活。
天生美質難自棄，突厥可汗見到蕭皇后的風采，頓感天下之美都集於此女一身，當天夜裡蒙古包中春情洋溢，無可奈何中，蕭氏便由隋天子的皇后變成了番王的愛妃。時勢至此，命運已經不能由她自己掌握，反正當初袁天綱就預言她命帶桃花，在劫難逃，那也就只有聽天由命吧！
後來，老番王死了，由頡利可汗繼位，按突厥人的風俗，老番王的妻妾——義成公主與蕭皇后姑嫂兩人又被新任番玉接手。雖說蕭皇后要年長於義成公主，但由於她那卓卓迷人的風韻，頡利可汗更中情於她。