胡林翼在金陵荒唐了整整一年，花掉了陶家上萬兩白銀，陶澍認為該是讓他收心的時候了。這天，陶澍在府中安排了一次盛大的宴會，請來了滿城的文武官員赴宴，同時有意把女婿胡林翼讓到首席。酒過三巡後，陶澍舉起酒杯，大聲對身旁的胡林翼說：“賢婿來金陵轉眼已經一年，金陵的山水與脂粉韻味，想也領略得差不多了。一個有所作為的男兒，絕不會長久沉溺於聲色之中；你年少有才，希望從明天起，一切從頭開始，在座的各位都可以作為見證。”
胡林翼羞愧難當，好不容易熬到席散、溜回自己的房間，夫人陶靜娟仍象往常一樣。微笑迎了上來，端茶遞巾，服侍得熨熨貼貼。胡林翼越發渾身內疚，自己一年來的所作所為，如何對得起對自己寄予殷殷厚望的岳父和溫婉賢淑的妻子啊！
不久後，胡林翼帶著妻子起程進京，在父母的庇廕下，開始埋頭讀書，陶靜娟則紅袖添香，殷殷相助，兩年後參加會試，一舉及第，從而以進士的身份跨入仕途，玩樂生活也就磺戛然而止了。
先是被朝廷派為江南考官，出任期間，傳來父親病故的噩耗於是丁父憂，在京城守孝四年，後來又出任偏遠的貴州，陶靜娟緊緊相隨，無微不至地關照著丈夫的生活。這時太平天國起火爆發，胡林翼奉命率黔軍遠涉湘鄂一帶增援平亂，軍旅奔波，家眷不便隨行，陶靜娟為了支援丈夫的事業，毅然挑起了家庭的重擔。隻身侍奉著婆母湯氏輾轉各地躲避戰火，一路上歷盡了艱辛。
直到咸豐七年，胡林翼才率部眾徹底肅清了湖北境內的義軍朝廷嘉獎其戰功，升授他為湖北巡撫，坐鎮武漢。這時候總算穩定下來，陶靜娟聞訊後，帶著婆母從家鄉趕往武漢，與丈夫團聚。
當時的湖廣總督是滿人官文，總督府同樣也設在武漢。總督與巡撫職權相近，又同城而治，不免發生磨擦。官文出身滿洲貴族，做事喜歡講究門面和排場，其實一無所長，胡林翼自然不把他放在眼裡。而官文見胡林翼的勢力日益擴大，心裡也老大不是滋味，兩府先是冷眼相對，後來因了幾件小事，竟發展到水火不相容的地步。
公務之餘，胡林翼不免在枕邊對夫人嘮叨一些總督的不是之處，常常表現出憤憤不平的情緒；陶靜娟並不順著丈夫的想法而火上加油，反而總是勸他儘量寬容待人。一天夜裡，胡林翼又提起總督無能的話頭，陶靜娟先是靜靜地聽他敘說，待他說完，忽然板起面孔，十分嚴肅地分析道：“官大人身為湖廣總督，也是深受朝廷信賴的重臣，自然有相當的能力。現在你與他同治一地，竟不能相容，仔細推究起來，也是因為你以巡撫之職去幹涉總督之事，雙方不免有忌，你怎可一味將責任推在官大人身上。既然同為朝廷命官，就應當鼎力相協，共同治理轄地，那才是造福於國人啊！”
妻子義正辭嚴的一番話，說得胡林翼恍然大悟，“自己過去確實氣量太狹，竟比不得一個女流之輩！”於是他決心伸出熱情的手，與官文握手言和，共圖治國興邦之計。
陶靜娟見丈夫有改弦更轍之意，心中暗暗欣喜，自己也利用女眷之間容易溝通之便，積極進行兩府之間的結交活動。在陶靜娟的周旋下，胡母湯夫人將官總督的愛妾收為義女，這時總督夫人已故，陶靜娟又設法幫義妹爭取扶為正夫人，從而使胡林翼平白地成了總督孃家哥哥。從此，遇到胡林翼與官文在公務上有異議時，新總督夫人就勸丈夫說：“你何必多操一份心，讓我哥哥去處置保準沒錯！”總督也就索性表現出寬厚之態，順從了胡林翼的意思。
由於巡撫與總督攜手共治，湖北一帶漸漸強盛起來，功不可沒。
胡林翼五十歲時，積勞成疾，一病而終；淘靜娟帶著兒子鬍子勳扶樞返回益陽老家，深居簡出，專心教養兒子成人，十八年後安詳地離開人世。
《中國曆代名女》——奇女傳……韓寶英情繫石達開
韓寶英情繫石達開
韓寶英是石達開收養的孤女，石達開本可以娶她為填房夫人，可出於種種原因，他們以父女相稱，而兩人之間生死相依的深情，既超越了情侶夫婦，也遠非一般的親父女所能及。
韓寶英出生於清道光二十四年，世居湖南桂陽，父親韓葆忠是一個教書為生的老書生，韓寶英是家中的獨生女兒，被父母視為掌上明珠，還在呀呀學語的時候，父親就把她抱在膝上，一字一句地教她背誦唐詩，小寶英竟能模仿得有板有眼，到了三四歲，便能流利地背出上百首唐詩，而且能作簡單的解析，當地人都稱她是“女神童”。
咸豐九年，太平軍與清軍交鋒的戰火