說來，貂蟬也是可憐，她也只不過是連環計中的工具。
自黃巾農民起義後，東漢政權名存實亡，各地軍閥割據混戰，朝中董卓殺死皇帝，另立陳留王，隻手遮天。東漢大臣王允於是以貂蟬為工具使用連環計對付董卓，使本已混亂不堪的政治局面更加混亂不堪。＿
貂蟬出生在東漢末年江陵的一個沒落家庭。兵荒馬亂的社會使她的父兄不知去向，也把她母女兩人推到了洛陽，被王允收容。不久她母親又因病去世，這時貂蟬還是個娃娃，王允的夫人既憐她孤苦伶仃，又愛其穎慧雅潔，命她作了貼身侍婢。
到十二歲的時候，貂蟬已長得婷婷玉立，由於長期寄人籬下，養成了一套善於察顏觀色的本領。再加上生性聰慧，更具有一種善解人意，嘴甜心細的特質。不但頗得王夫人的歡心，就連王允本人也對她另眼相看，於是使她的身份介乎小姐與侍婢和歌妓之間，像是三春的花朵一般盛開在王允府邸的雨露之中。戰亂並沒有使貂蟬受到損傷。
自火燒洛陽，遷都長安後，把持朝政的董卓仗著有勇冠三軍的呂布做義子更加為非作歹。他在長安郊外建郿塢，安置家屬，自己也半月一回，或一月一回，設帳幔於路，回郿塢與公卿聚飲。一天，北地招安降士數百人到來，董卓出橫門，百官相送。董卓乘機留百官宴飲，卻將降士數百人，在座前或斷其手足，或鑿去眼睛，或割掉舌頭，或將他們放在大鍋中熬煮。百官戰慄失箸，董卓飲食談笑自若。並說道：“我殺歹心的人，有什麼可怕的？”在坐的王允膽顫心驚，嚇得話也不敢說。
一天，百官在朝堂議事，突然呂布來到董卓身邊，耳語數句。董卓點了點頭，呂布來到司空張溫身邊，一聲令下，將張溫揪下朝堂，不久，侍從將一紅盤託張溫頭入獻。董卓命呂布勸酒，把人頭在各人面前—一呈過，然後說道：“汝等人對我孝順，我不害你們，我是受天保佑的人，害我的人一定會失敗。”一個大臣就這樣無緣無故地被殺了。王允驚懼的同時，免不了免死狐悲。
很晚了，王允站在茶蘼架旁想著白天的事情，暗暗落淚。他知道要除董卓，就必須先離間他和呂布的關係。忽然他聽到在花園的另一一端也有人在暗暗地嘆息，他悄悄走過去，發現是貂蟬，他柔聲問貂蟬：“你有什麼傷心事，何竟於深夜在此長嘆，能不能告訴我。”貂蟬先是講了王允如何收養了她，如何讓她過上幸福的生活，自己如何希望能夠感恩圖報。然後話鋒一轉，講到她最近總見到王允愁眉不轉，特別是今晚更是坐立不安，料想一定有什麼重大的事情，十分棘手，看到王光痛苦，不禁長嘆。接著她表示，只要王允有用得著她的地方，她一定萬死不辭。
王允靜靜地聽著，靜靜地看著。這是更漏三下，夜月正圓，料峭春寒中，花影婆裟下，朦朧的光影，美麗的人兒在絮絮說來，這簡直就是一幅空靈秀逸的圖畫。王允計上心來，立即叫貂蟬跟他到畫閣中去。
進了畫閣，王允教貂蟬於中端坐，窗外月自風清，書房內紅燭吐蕊，王允道出一番話來，嚇得貂蟬花顏失色。王允跪拜在地，貂蟬跟著跪倒，面對自小撫養她的恩人，面對白髮蒼蒼的老人，她再次發誓，萬死不辭。
第二天，王允就將家藏的明珠數顆，令匠人嵌成一隻金冠，使人秘密送給呂布。呂布大喜，當即趕到王允家中致謝。王允果然抓住了呂布的弱點，呂布一介武夫，貪財重利，很容易地就上鉤了。王允盛情招待，當酒飲至七分醉時，貂蟬從內室款款起來，呂布立即眼睛就直了。三推四就之後，醉意重重中，王允告訴呂布，願意把貂蟬嫁給他做妻子，又欲擒故縱地說：“要不是怕董卓見疑，一定會留呂布在家裡過夜。”呂布在依依不捨中，喜孜孜地離去。第一步成功了。
現在就看第二步。又一個早朝完畢，王允跪在地上請董卓到他家去做客，說道：“允欲屈太師車騎到草堂赴宴，未諗均意若何？”董卓概然說：“司徒乃國家之大老，既然來日有請，當赴。”第二天，王允穿著朝服迎接董卓，再拜起居，稱讚董卓，把他比作姜子牙，周公。董卓還未飲酒就已經醉薰薰的了。
堂中點上畫燭，夜幕降臨，止留女使進酒供食。王允說道：“教坊之樂，不足以供奉鈞顏。輒有女舍之樂，敢承應乎？”董卓答道：“深感厚意。”王允立即教人放下簾櫳，笙簧繚繞，簇捧貂蟬舞於簾外。董卓本是武夫出身，怎耐煩這種霧中月、水中花式的東西，立即命令近前來唱，一曲還未唱完，董卓叫貂蟬為他把盞。董卓輕輕問：“春色幾何？”貂蟬幽幽地答道：“賤妾年未二旬。”董卓笑道：“真神仙中人也