熟幹練的小婦人，憑著她的詩才和詩名，頻頻出現於公侯門的詩文酒會，成了高階社交圈中的名流，尤其受到一些名媛貴婦的傾愛。她與明太祖的女兒大長公主關係十分密切，是大長公主的座上常客，如此一來，她的盛名透過大長公主又傳到明太祖耳中。
明太祖朱元漳雖出身貧賤，卻也酷愛附庸風雅，聽女兒說起京城裡有一個女才子，特意召到殿上面試。劉莫邪在皇帝面前毫不驚慌，應答自如，朱元漳一時高興，當即賜她為“女秀才”。
按科舉考試的慣例，秀才是透過“縣試”就可以取得的基本資格；根本無需皇帝欽命，皇帝只主持“殿試”，從進士中點狀元。如今由明大祖親自賜給劉莫邪一個“女秀才”稱號，可以說是有點不倫不類，很是滑稽；但既然是皇帝開了金口，誰也不能說不合適，從此，劉莫邪就有皇帝御賜的“女秀才”這一奇特名號。
劉莫邪不但名號奇特，身世也令人猜摸不透。戰亂之後，劉莫邪是以一個獨身婦人的形象出現的，她時而作貴夫人打扮，妝扮得渾身溢光流彩；時而又布衣淡妝，儼然一副村姑民婦模樣，誰也弄不清她的身份。有人說她嫁過人，丈夫是個富商，在戰亂中喪生，卻給她留下了大批錢財，使她成了個富孀；也有說她在戰亂中遇到世外高人，傳授給她了幻術蠱法，能替人醫治疑難雜病，也能迷人心神；還有人說她曾經出家為尼，在青燈古剎中潛心修煉，因而練得一手好書法和一身詩才。因為她從不對別人談起自己的經歷，所以這一切都只是猜測。
現在，劉莫邪頂著“女秀才”的頭銜，似乎有了個身份。雖說一般的秀才並沒有多少地位，俯首便可抓出一把來；可劉莫邪這個秀才與別人不同，因為她是皇帝御賜的特殊秀才，全國獨此一個，不知不覺地有了“見官大三級”的殊榮，再加上她與大長公主的密友關係，人人便對她敬畏三分。她廣交達官貴人、文士名流，因為她的聰明才幹和豁達爽朗的性格，成了京城裡的一個十分吃得開、兜得轉的“名女人”，辦起事來總能左右逢源。
後來，明太祖朱元璋駕崩，這時太子已先他而逝，於是由皇太孫允敉繼位，作了明惠帝。惠帝害怕明太祖所分封的藩王勢力膨脹影響自己的政權，就聽從了侍臣齊泰、黃子澄的計謀，採取了削藩政策。分封在燕地的燕王朱核對此十分不滿，他憑著手中的兵權，打出“清君側”的旗號，由燕京起兵南下，實際上是要爭奪惠帝的皇位。
惠帝急忙派大軍進行鎮壓，無奈燕王的軍隊訓練有素，驍勇善戰，雙方血戰了四個年頭。大長公主的丈夫、駙馬都尉梅殷，奉命率領重兵屯紮在淮南，以作為保護南京的屏障，幾經交鋒後，朱棣的部隊逐漸攻下一些北方的城市，許多北方守將在大軍壓頂的形勢之下，紛紛降歸了燕王。燕王大軍直逼到淮南，局勢緊迫，南京城中風傳駙馬都尉梅殷也有投降意圖，一時間，全城官民惶恐不安。副都御史茅大方想寫信探明梅殷的態度，可是兵荒馬亂之中，竟找不到人去冒險送信。就在這時，劉莫邪自告奮勇地站了出來，因為她長期周旋於官貴門戶，所以對政局十分清楚，危亂之時，她有意地運用自己特殊的能力，助朝廷一臂之力。因為劉莫邪是梅殷妻子的密友，她去傳信自然合適不過，茅大方當即寫下一詩帖箋，並密囑有關事項，劉莫邪便攜帶詩箋離開了南京。
穿過硝煙瀰漫的路程，劉莫邪風塵僕僕地來到淮安防地，拜見了梅殷。梅殷一見是妻子大長公主的閨中密友來到，驚訝之餘當然是殷勤招待。到了帥府，劉莫邪取出茅大方的詩箋對著梅殷大聲朗誦道：
幽燕訊息近如何？聞道將軍志不磨：
縱有火龍翻地軸，莫教鐵騎過天河。
關中事業蕭丞相，塞上功勳馬伏波；
老成不才無補報，西風一度一悲歌！
因是探試梅殷的態度，所以這首詩寫得含義曲折委婉，使梅殷一時間不甚明白劉莫邪百里送詩的意圖，於是問：“此詩何意？”劉莫邪覺得梅殷似無二心，就索性點明瞭說：“茅大人對西風興悲，是擔心樹葉將辭舊枝呀！”梅殷番然領悟，忙表白道：“食君之祿，忠君之國，理所當然。梅某率兵拒敵，決不會作辭枝的落葉，隨風飄舞！”劉莫邪證實了自己的感覺，連夜返回南京，把訊息傳給了茅大方。
此後，燕王大舉南下，探知了梅殷堅決抗拒的決心，只好繞過了他的防地，由揚州渡江直取京師。谷王朱穗歸降，薛巖開啟金川門迎接燕軍，南京很快就被攻陷，宮中燃起了大火，朱棣進宮時，惠帝已不知去向。
燕王朱棣自立為皇帝，稱為明成祖