前，德軍每損失１艘潛艇可以擊沉運輸船１０萬噸，而在５月每損失１艘潛艇只擊沉０。６４萬噸。
面對如此嚴峻的局勢，鄧尼茲只得承認失敗，於５月２３日下令潛艇部隊全面撤出大西洋航線，南下至危險性較小的亞速爾群島附近海域，待技術條件成熟之後再重返大西洋。這就意味著德軍曾猖獗一時的“噸位戰”和“狼群戰術”開始走向覆滅。這一天也就成為大西洋護航保交戰史詩般的里程碑，如果將來有朝一日確定大西洋戰役紀念日的話，５月２３日是最合適不過的日子。
第十三章 比斯開灣封鎖戰
比斯開灣，位於伊比利亞半島和布列塔尼亞半島之間，面積約２２。３萬平方千米，最深處４７３２米，含鹽量３５％，整個海灣東北淺，西南深。對於德國海軍而言，具有極其重要的戰略意義。因為以比斯開灣各港口為基地，德軍潛艇可以比從德國本土基地出發經北海，繞過英國北部進入大西洋縮短航程４５０海里（約合８３３千米），這樣一來，可以縮短約一週的出航時間，甚至連２５０噸級的小型潛艇也能進入大西洋作戰，１１００噸級的大型潛艇更是可以一直深入到大西洋縱深海域活動。同時隨著航程的縮短，也大大縮短了潛艇往返作戰海域與基地之間的時間，使得潛艇在海上活動的時間大為增加。另一方面，德軍使用比斯開灣各港口的修船廠對從海上返航的潛艇進行維護和修理，又可節約潛艇返回本土基地維護的時間，從而提高潛艇在航率，並能使德國本土的造船廠從繁瑣的日常基本維護中擺脫出來，集中力量建造新潛艇。因此自１９４０年６月德國佔領法國後，投入大西洋作戰的德軍潛艇有８０％以上是從比斯開灣各港口出發的，加之比斯開灣沿岸是德國佔領下的法國和親德的西班牙，安全係數較高，比斯開灣也就成為德軍潛艇進出大西洋最重要的海上走廊。
基於同樣理由，同盟國竭力試圖封鎖比斯開灣，以“釜底抽薪”之法來減少護航船隊在大西洋上的壓力。由於比斯開灣海水較深，單單佈設水雷難以形成有效封鎖，所以同盟國投入了航空兵、水面艦艇和潛艇實施空中、海面和水下全方位立體封鎖。而德國海軍也全力進行掃雷，還組織水面艦艇和航空兵護送潛艇進出大西洋，並不斷根據情況改變潛艇通行方法，來突破同盟國封鎖。雙方圍繞著比斯開灣展開了激烈的封鎖與反封鎖的鬥爭。
１９４１年５月以後，英國就在比斯開灣開始建立以水雷、潛艇和航空兵組成的反潛封鎖區域。
同盟國進行封鎖的主要措施是航空兵封鎖，投入的兵力是英國岸防航空兵，這支部隊行政管理、裝備和訓練由空軍領導，作戰指揮則是由海軍負責，在１９４１年７月後開始以第十九大隊為主搜尋並攻擊進出比斯開灣的德軍潛艇，具體戰術是在英軍潛艇巡邏線西經６度以西設立兩條巡邏線，由單機採取交叉搜尋法進行連續巡邏，戰果很不理想，至１９４１年１２月總共才擊沉潛艇１艘，擊傷３艘，其中德軍潛艇在１２月間有７１艘次進出比斯開灣，無一被發現。
１９４２年４月，第十九大隊的兵力有所增加，開始以錫利島為起點，對比斯開灣實施全晝夜扇形搜尋巡邏。
１９４２年７月又在西班牙和葡萄牙以西海域設立補充巡邏區。
自從採取扇形搜尋巡邏戰術，並裝備新型雷達和利式探照燈後，發現德軍潛艇的次數逐漸增多，１９４２年７月進出比斯開灣的德軍潛艇為６０艘次，被發現２０艘次，擊沉１艘；８月進出的７７艘次中被發現３９艘次，擊沉１艘；９月進出９０艘次中被發現４０艘次，擊沉１艘。但１０月起，德軍潛艇開始裝備梅托克斯雷達接受裝置，能先於飛機接受到雷達波束，然後迅速下潛，因此英軍飛機的搜尋與攻擊效果又大大下降，在１９４２年１０月至１２月中，德軍進出比斯開灣的潛艇達２９１艘次，被發現僅有４９艘次，而且沒有被擊沉１艘。
１９４３年２月，英軍岸防航空兵組織了代號為“吊艙”（又稱平底船）的空中封鎖戰役，將巡邏區劃分為內區和外區，內區是西經１０度以東，寬度為１２５海里（約２３１千米）的海域，外區是西經１５度以西，寬度為２００海里（約３７０千米）的海域，整個巡邏區長２４０海里（約４４５千米），再細分為六個分割槽，每個分割槽由一箇中隊負責，採取蜘蛛網式搜尋。
２月４日至２月１６日，第十九大隊投入１５９架各型飛機，加上美軍陸軍航空隊第一、第二中隊３２架裝備最先進ＳＣＲ－５１７厘米波雷達的“解放者”飛機也參加作戰，參戰飛機總數達