子的親力親為，佛教思想的發展在以武帝為首的南梁政府的大力推動下也算是基本穩定。事情到了這個階段，本也應該告一段落。但偏偏在這個時候，跳出一位“神滅論”者範縝，攢足了“火藥”，四處尋找目標，向所有的“有神論”者開炮。
範縝，比梁武帝大14歲，祖上雖也是士族大戶，但進入南朝後，家道衰落。因此他自小家境貧寒，與母親相依為命，並以孝順而名聲在外。據《梁書·範縝傳》記載，他18歲時，慕名投奔到一位著名的大儒門下學習。因為他天資聰慧，又捨得下工夫，博得了先生的喜愛。到了20歲的時候，先生像父親一樣，親自為他行冠禮。因為這位大儒在當時的學術界很有地位，引得很多有權勢的子弟們競相投奔。這些紈絝子弟，整天上學車接車送，因為富有而狂妄自大。唯有範縝，布衣草鞋，每日都靠步行上下學，相比之下非常寒酸。但是範縝的性格倔強耿直，時時都表現出一臉的自信，他出入學堂，從來都是坦坦然然，面無羞愧之色。這種不屈的性格，使他在做學生的時候，就喜歡“微言高論”，而且不畏權勢，加上他的論調往往都是言之鑿鑿，無以辯駁，因此搞得同窗士友都懼他三分。可能也就是因為他得理不讓人的輕狂，常常被大家疏遠，用現在的話講，就是群眾關係不佳。
電子書 分享網站
不和諧的音符（3）
據說，範縝年輕時懷才不遇，在劉宋時代不受重用，因而心中苦悶異常，不到30歲就已經白髮蒼蒼，可見其憂憤煩惱的程度。後來到了南齊時，他的才華終得顯現，並出任朝廷的高官。當時南齊與北魏和親通好，他曾作為特使出訪北魏。據說其學識、口才和睿智，都博得北魏朝野的讚歎與尊重。作為外交使節，他在出訪國，充分顯示了他的政治與外交才能；得到讚賞，更是一種個人魅力的充分釋放。
宰相竟陵王蕭子良，也就是開西邸的那位王爺，當時正大力宣揚佛教。蕭衍、沈約、範雲等“八友”，都聚集在蕭子良的府上作客。由於範縝是範雲的堂兄弟，又與“八友”非常熟悉，所以也經常來到這裡。但是這位範縝跟其他人不同，一般在他出現的場合，經常會聽到他桀驁不馴的聲音。
這一天，蕭子良召集高僧宣講佛法，範縝突然跳出來大唱反調，人家高僧談佛論法，而他卻高聲大嗓地“盛稱無佛”。依他的性格，這樣不顧別人的感受地“微言高論”並不奇怪。然而，這種腔調在當時的環境下，卻顯得極不和諧。
對此，蕭子良倒是很有自信，他請來各路名僧與範縝辯論，但沒有人能夠使其折服。後來，範縝為了堅持自己的觀點，索性著述一部《神滅論》在文人中傳閱，在當時影響頗大。
蕭子良憑藉宰相的權勢，召集各路文人墨客圍攻範縝，但仍然沒能讓他閉嘴。蕭子良看到局勢有些失控，就請王融私下勸說範縝：“你的那套‘神滅論’，根本就是無理的，你堅持這套說法，對明教會造成損害！以你的才學，還怕不能官至中書郎？何必執著這些乖謬的見解呢？這樣下去，你的前途就會毀在你自己的手上！”這番話，顯然是胡蘿蔔加殺威棒！對於一般人來說，興許能夠奏效，但是，偏偏趕上這位天生不服軟的主兒。
範縝聽到這些話後，哈哈大笑道：“想讓我堂堂的範縝，靠賣自己的觀點換官做，休想！如果是那樣，我的官就不止做到中書郎了！”蕭子良原本想用高官來收買這位狂生，但事與願違，範縝就是不買賬，不但拒絕胡蘿蔔，反而還給了對方一棒！此後，範縝繼續危言聳聽，調門越來越高。蕭子良意識到自己捅了“馬蜂窩”，想使用文人的“口水戰”使之折服，已然是不可能了。好在此時，他是一國之宰相，大權在握，對於這種軟硬不吃的傢伙，能夠使用行政手段，讓他跌個大跤，受點制裁，知道一下和上司頂著幹是什麼樣的後果！很快，範縝由一位京官，被貶為宜都太守。
被降了職的範縝，不僅沒有一點悔意，反而樂顛顛地跑到被貶的宜都去施展抱負。這位新任的太守，很快就將他“神滅論”的思想迅速轉化為行動，在當地風風火火地開展了一場滅“神”運動。境內的“三廟”①被全部拆除，一切“淫祀”活動一概禁止②。這些行動，直到他母親病逝的訊息傳來後才告一段落。按制，範縝只能辭官回老家（南州）守喪，滅“神”的“鼓譟”才逐漸平息下來。因此，這顆“地雷”，就被保留到梁武帝時期。
很多史家們的敘述，給我們一種印象，梁武帝與範縝似乎是天生的一對冤家，為了“有神”與“無神”打得天翻地覆；大談範縝的唯物論，總是振振有辭地抨擊武