毒，一會兒出去，你遞給照浪喝。另外一杯，你喝，就說大事已成，和他慶賀。”
真要對照浪動手，熙王爺不知怎地手下竟遲疑了，半天沒有拿住酒杯。結識照浪的一幕幕在腦海顯現，他喜歡照浪的狂傲，像他的不可一世，因而放心和照浪聯手。何況他苦心栽培了照浪這些年，成就了照浪在武林中不可動搖的地位，就這樣輕易殺掉實在可惜。
空焰（10）
“他知道的太多了。”太后的一句話，逼死了照浪的退路。
熙王爺左右四顧，拖延地道：“哪裡還有酒呢？”
“這壺裡的酒沒毒，只是按了機關後才有。你要不放心，那邊琴几上有一壺喝了一半的酒，你去拿來就是。”太后向他示意。
熙王爺走過去，果然尋著一隻烏銀大樣酒注壺，青色的酒剩了一半。嗅了嗅，彷彿是新摘梅果的味道，酸酸醉人。他把酒倒在自己那隻杯裡，仔細分辨了兩杯的不同，拿捏手中。
是一定要有犧牲的。他想起紫顏常掛在嘴邊的話。
“你先出去，我稍後就來。”太后捏起一方絲帕輕拭淚眼，熙王爺點點頭，走出寢殿。
照浪等得焦心。在這非常時刻，容不得一點錯失，熙王爺進去耗費了那麼久的工夫，外面風起雲湧，只怕來不及出去安定大局。見到熙王爺出來，他擁上前道：“太后怎樣了？”
“沒事，太后終於肯認我了。”熙王爺端上酒，笑吟吟地道：“大功告成！來，你與我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的氣息。
接過酒杯，照浪的手一沉，暗地裡催動丹田的真氣。看出他的猶豫，熙王爺舉起杯，痛快地一飲而盡。罷了，照浪，你與我緣分到此。
照浪的手停住，他微微笑道：“我喝不喝，都沒什麼分別。”
熙王爺冷哼一聲，勉強笑道：“怎麼，連這點面子也不給我？”
太后緩緩走出，步履從容，她問照浪：“他喝了嗎？”照浪俯首道：“他喝了，毫不猶豫。”熙王爺持杯的手開始發抖，一顆心比殿外懸掛的風鈴更涼。他望著照浪，再盯著太后，兩人的笑出奇相似，在嘲笑他這個一心做夢的人。
太后舉起那個玉鎖道：“你說，這鎖是你幾時拿的？”
熙王爺不知道他有多久可以喘息，但太后既然有心問話，這毒藥必不是登即致命之物，說不定有得救。存了這念頭，他老實答道：“這是我尋人打造的。”
“是麼？”太后細細地撫摩每個銘文，“這八個字是我親手寫了，叫玉匠刻上。難為你一筆一劃記得那麼清楚。”他仍妄圖瞞著她？這是真物，不是假造，他是否一直沒有停止過欺騙？
熙王爺苦笑以對，“大皇子的事情，我向來很上心。”
“你那時待我好，也是為了這皇位？”
熙王爺想到她剛才天大的謊言，如今既肯下毒，皇帝必不是他的骨肉了，驀地裡感到無限失落，怔忡地道：“不是依仗你的話，我這幾年哪得如此權勢？”
“唉，我也是虧了有你掃清障礙，助我為後，才一步步走到如今。”太后的語聲低沉下去，照浪連忙扶住她，輕拍她的背勸慰。
熙王爺忍不住道：“照浪，你究竟是誰？”
照浪摸出耳後面具的接縫，手一用力，扯去了那張人皮。重新現出面目的他盡情呼吸了一口空氣，用手撫去臉上殘留的碎屑，這一刻他想到了紫顏。
“我是王爺找來的左右臂膀，幫你剷除異己的江湖中人。”照浪溫柔地看著太后，“在結識王爺之前，我更是太后的養子，一名忠心耿耿的死士。”
太后按住他的手，欣慰地道：“好孩子。”
熙王爺忍不住朝殿外走了兩步。照浪冷冷地道：“不用去了，聖上只怕正招呼你的手下在刑部喝酒呢。”
熙王爺腳一軟，坐倒在地，頹然問太后：“皇帝他……不是……”他惦著那個秘密。
她熬了二十多年，終於可以把心中的疑慮抽絲剝繭地解開，她要欠她的人都沒有好下場。太后把玉鎖釦在手心，玉容寂寂，開口的聲音如花朵凋盡芬芳。
“為什麼是玉鎖，不是玉佩？你手上不是有一塊玉佩嗎？先帝當年給過我兩塊龍嬉朱雀佩，一塊在明兒手上，一塊在當今皇帝手上。皇帝那塊賞給了尹妃，明兒手上的我是再也瞧不見了。如今，你拿了明兒的玉鎖來，我終於知道那日到底是誰令他失蹤，這是你派去的那個賤婢給你的信物吧！”
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空焰（11）