她已知照浪的本事，被他搶了先機對紫顏極為不利。紫顏只是舉了酒杯淺啜，神情散漫，渾不放在心上。
照浪陪了太后進入內室易容，紫顏和側側留在外間廳中。
照浪去後，側側血色全無，呆呆地道：“原來照浪城中懂易容的是他，我爹是被他害死的。”
紫顏沉吟，“難道當時師父是和他比試易容術去了？”
側側回想往事，慢慢浮上了淚，哽咽道：“你記得那時的情形麼？他回來就吐血，什麼也不肯說，我們以為他在照浪城比武受了內傷，可事後又驗不出來。他自詡為易容國手，真要是與人比試易容而輸了的話，確是活不下去。”
“師父劍、書、畫、易容四絕天下，自恃甚高，自不肯承認敗於晚輩手下。”紫顏苦笑，“沒想到照浪城中的易容高手會是照浪本人。”紫顏說著，略微覺得有什麼不妥，一時又想不起來。
側側不服氣地道：“我聽長生說，他做的人皮面具連汗也不能出，如此水準，我爹遠高於他，為何會敗？”紫顏無解，其師沉香老人的易容術舉世無雙，他不信照浪能大勝。但師父分明因一事慘敗而還，耿耿於懷經月，含恨而終。
如今照浪再度挑戰於他，是想他重蹈乃師覆轍？側側不禁滲了一身的汗，紫顏真是無敵的麼？如沉香不敗的神話被毀於一旦，她不想紫顏有低頭的一刻。
紫顏忽然握住她，一時間細汗盡泯。他冰涼的手有玉石的溫度，鎮靜得有如神明。
“我不會輸。”
側側看到易容了的太后時，不敢確定紫顏會贏。
龍鳳珠翠冠上龍鳳銜珠，牡丹吐蕊，真紅大袖衣配了紅羅長裙，煙雲繚繞的紫霞帔簇擁著光華無匹的太后。她是太后，至高無上的國母，此刻成了別樣佳人。側側呼吸停頓，這二八芳華的驕矜女子啊，眼中有壓倒群臣的氣勢，睥睨殿上諸人如庸奴。
二十年的歲月自她眼前隱去。梨窩淺笑，顧盼媚生，彷彿又有了攥緊天下的豪情。照浪