面對這顆釘子，解放軍不敢輕舉妄動。分析對方的地形後，父親想起了當年抗日時，與楊東飛、李秋山他們用煙火燻老鼠的事，於是計上心來，建議採取煙攻方式。何營長覺得這是個好辦法，但問題是如何才能接近山頂上的天洞或山腰的大視窗。父親認為在山腳下的出口處下手為好，聽說出口很小，只能鑽出狗來，裡面肯定是一個很長的小隧道，自衛隊沒法設防。解放軍可派出一部分人一邊朝洞裡燒煙，一邊持槍把守。何營長有些猶豫，他問父親：“如果對方堵塞小隧道，煙霧無法進入洞內，那我們的計劃豈不落空了。”
父親回答：“小隧道在最底下一層，一般情況下，他們是不會住在底層的，因為底層潮溼太重，空氣又不好。我們用幹辣椒拌柴火，再加一些硫磺，他們聞到這股氣味，就會暈頭轉向，急著往外面爬，到時誰還會去堵塞隧道。”
何營長說：“那就試試看吧。”他命令把所有的槍口對準山頂上的天洞和山腰處的大視窗。同時，叫父親帶了幾十個解放軍戰士繞道到喜吉寨那邊的出口開始燒火燻煙。
父親他們用幹辣椒拌硫磺，夾在柴火裡點燃，然後用莆扇使勁地朝洞口扇風，嗆人的煙霧從早上一直不停地燻到下午，天洞口和山腰大視窗處開始有自衛隊員往外爬。解放軍便大聲對他們喊話：“你們被包圍了，放下手中的槍投降吧！解放軍不虐待俘虜！”爬出洞口的自衛隊員見四面八方全是解放軍，他們爬出山洞後，便乖乖地把槍放在地上，舉起雙手走下了山頭。
這一仗，解放軍無一傷亡，一舉剿滅了田寶生。戰後，何營長對父親的戰術給予了較高的評價。
部隊回古丈縣城後，何營長從口袋裡掏出老邱給他的筆記本仔細看了起來，上面寫著：“今天我在金花山碉堡內‘修槍’時被田樹茂發現，他不僅為我保密，還為我放哨……一九五O年正月十四日晚。”何營長翻閱下一頁：“‘修槍’的事今天差點暴露，幸好田樹茂為我說情，否則就被張臣強槍斃了……一九五O年正月十五日晚。”何營長看了老邱的幾則日記後，將筆記本交給了團長。
團長看完老邱的日記後，板著一張嚴肅的臉孔，對父親沒有表明任何態度。他讓何營長暫時把父親與其他繳械投降的自衛隊員關在一起，等過幾天把張臣強手下那些逃回了家的自衛隊員清出來後，再作決定。
兩個多星期後，張臣強手下那些逃回了家的自衛隊員被解放軍一個個清查出來，那些曾經犯有血案的人和那些在交戰中被抓獲的自衛隊員都用繩子綁著，父親也綁在其中，被解放軍一個連押到田馬寨的一個山溝裡準備執行槍決。解放軍架著十多挺機槍對著幾百個自衛隊員，連長宣讀完自衛隊員的罪行後，拉長著嗓音：“預備——”
正在這關鍵時刻，遠處傳來“槍下留人”的喊話聲。原來是何營長帶著幾個戰士跑過來了，他們幾個跑到擁擠的自衛隊員中一邊找人，一邊大喊：“田樹茂！田樹茂！”
父親聽到喊叫聲後，立即大聲回答：“何營長！我在這裡！”
何營長跑過來給父親鬆了綁，拉著他的手跑到執行槍決任務的解放軍連長旁，氣喘吁吁地說：“幸好我來得及時，你們差點把他也斃了。”
“營長，你怎麼不早說呢？”連長說。
何營長回答：“事情太多，我差點忘了。”
“可以執行了嗎？”連長問。
何營長看著山溝裡黑壓壓的人群，轉過身抬頭望了一眼天空，咬著牙齒揮了一下手：“執行！”
“預備——打！”隨著連長的一聲令下，十多挺機槍朝著幾百名自衛隊員猛烈掃射。父親站在何營長身邊看到成群成片的自衛隊員在槍聲中倒下，他閉著眼睛不敢再看。機槍聲響了十多分鐘才停下來，父親睜開眼睛一看，剛才好端端地站在山溝裡的一大群人全部倒下了，山溝裡血流成河。
槍聲過後，連長命令十多名解放軍戰士到山溝裡清查是否還有活著的自衛隊員。戰士們在屍體裡翻來翻去，膠鞋和綁腿都被血水染紅了。一名戰士發現有一個自衛隊員還活著，這名自衛隊員立即跪地求饒：“別開槍，別開槍，我老實交待！”解放軍戰士回頭望了連長一眼，連長做了一個“打”的手勢，“砰！砰！”跪地求饒的自衛隊員應聲倒地，雙腿伸了幾下再也不動了。
連長派人在山溝裡守了七天七夜，見再也沒有活著的自衛隊員，才下令撤退。
且說跟著張臣強逃跑的羅清文自知難逃解放軍的追捕，逃亡了一個月後，便主動到駐紮在古丈縣城的解放軍422團團部繳槍