一天會被解放軍剿平。
果然，1949年9月，毛澤東決定派賀龍率軍赴湘西平定土匪，因為賀龍是湘西桑植人，曾“兩把菜刀鬧革命”，帶領隊伍殺富濟貧，他最熟悉土匪的心理和行蹤，也善於打山地戰，容易征服土匪。可是，賀龍婉言拒絕了這一任務。毛澤東對賀龍這一出乎意料的“違抗”表示理解，便改派*去執行任務。*接到中央軍委的命令後，調動第四野的38軍114師、46軍136師和47軍，任命47軍軍長曹裡懷為湘西剿匪司令，於9月下旬開赴湘西。
10月，張家寨來了一位個子高大的麻臉大漢。此人姓邱，約四十來歲，口裡鑲有兩顆金牙，口音很濃。他自稱會修理各種槍支，以前在李宗仁手下修過槍。張臣強一點也不懷疑地收下了他，並安排他在裝備最好的金花山守衛隊負責檢修武器。
邱麻子來到金花山的第一天，宋癩頭便弄來了一挺壞機槍叫他修理，他三下兩下地就把機槍修好了。宋癩頭高興極了，賞了一塊大洋給他。
邱麻子性格內向，不苟言談，每天拿著那些輕機槍、重機槍檢查，好槍壞槍都檢修，這引起了父親的“興趣”。這天晚上，父親主動找他聊天，並向他吐訴自己的身世。邱麻子警惕性很高，只說自己以前在國民黨隊伍裡是修槍的，只懂修槍，其它什麼都不知道，也不願說出自己的身世。父親聽他的口音有點像東北人，懷疑他是*部隊派來的“特務”。但為了不影響邱麻子的“工作”，父親跟他聊了幾句便自覺地走開了。
12月的一天晚上，張家寨來了四個未帶任何武器的解放軍。張臣強很客氣將他們請進了寨子，並叫廚師炒了一個香噴噴的幹辣椒炒臘肉和乾魚菜，並燉了一隻炆雞，備了兩壇米燒酒。一切準備好後，張臣強請四個解放軍在大廳裡入席，他安排父親和宋癩頭守在門外。大廳裡，掛著一盞點著洋油的“荷葉燈”（過去用的煤氣燈，本生燈的通稱），將整個大廳照得通亮。張臣強與四個解放軍邊吃邊談。父親聽到解放軍代表勸張臣強交槍，爭取政府寬大處理。張臣強表示，他同意服從共產黨的領導，保證以後不搶老百姓的財物，但不同意交槍。解放軍代表心平氣和地對張臣強講了當前的形勢和許多道理，而張臣強始終不願意交槍，談了很久也談不到一塊，但雙方未發生爭執。
飯後，張臣強叫身邊的心腹將古丈毛尖茶和“藍橋”牌香菸遞給四個解放軍代表，他自己卻抽上了大煙。解放軍代表端起茶杯喝一口，然後抿著嘴唇細嚼，微笑地稱讚古丈毛尖又香又甜，戎馬生涯幾十年從沒喝過這麼好的茶。休息片刻，雙方繼續交談，從晚上談到雞鳴三更，雙方意見仍不統一。天亮後，張臣強派父親等人護送四名解放軍下了山。
一個月後，即1950年元月31日，解放軍第47軍422團和416團開進了古丈。
大年三十那天，張臣強在山寨的各個關卡派重兵把守，以防解放軍偷襲。同時，在院門口貼上新春對聯，掛上寫有“張府”字樣的大紅燈籠。晚上，他擺了幾十桌酒席，讓手下放鬆肚皮大吃起來，但禁止大喝，每張桌上只給一錫壺燒酒。
大年初一的早晨，宋癩頭和父親向張臣強拜年。父親走進院門，一眼就看到張臣強坐在大廳的太師椅上。父親連忙走過去雙手作揖地對他說：“恭賀張師長龍體健康，新年大發，步步高昇！”張臣強樂得呵呵笑，連忙起身請坐。這時，外面進來了十多個向張臣強拜年的自衛隊小頭目和周邊的地主、鄉紳，他們手中都提著禮品，口裡一聲聲地祝賀。張臣強也回覆著客套話：“哎呀，你們不要講咯重的禮信嘛，新年大吉理應不出財，真是鐵鍋做帽子，頂當不起。”他的管家卻在旁邊替他收禮物，一件件地提進了大廳後面的房間，裡面堆滿了豬舌頭、臘肉、乾魚、雞、鴨，以及布匹、煙土等。
下午，張臣強帶著宋癩頭和父親及幾個心腹拿著煙、酒慰問防守山門和各關卡的自衛隊員。守關的隊員見張師長到來，立即點燃炮竹迎接。張臣強從口袋裡拿出“藍橋”牌香菸逢人便發，並端著酒杯向每個隊員敬酒，隊員們個個受寵若驚。
晚上，張家寨特別熱鬧，耍了獅子又舞龍燈。院子裡還搭著戲臺，唱歌、跳舞、耍雜技、打花鼓等，整個寨子的炮竹聲、吆喝聲此起彼伏，洋溢著濃郁的湘西節日文化氣息。
宋癩頭特別喜歡看花鼓戲，他來到戲班裡，在自己的鼻樑上擦一把石膏粉，戴著一頂戲子用的古裝烏紗帽，亮起公雞般的嗓子唱《張先生討學錢》。許多自衛隊員圍著他看，個個笑得前仰後翻。宋癩頭唱完後，朝父親的鼻樑上也塗了