母行事之謹慎，肯定會一口回絕。
竇昭矢口否認：“當然不是。我原來就有這打算，不過宋家底子太薄，是您說要找個讀書人家出身的，就只有宋炎最適合了。”她說著，逼舅母拿主意，“您就說可行不可行吧？若是瞧得中，趁著宋先生和宋炎還沒有返鄉，我讓硯堂出面幫著做這個大媒。若是您不滿意，我們再想辦法。”說著，她小聲嘀咕道，“這入贅，不是家裡的三姑六舅越少越好嗎？而且宋炎是我們看著長大的，知根知底，哪有比這適合的人選？”
既然要招婿，家裡肯定是子嗣單薄，雖說入贅之前都會定下財產繼承、贍養之類的契書，可隨著父親年老體衰，入贅的女婿精明能幹，漸漸勢大，最後謀了女方的錢財然後另行娶妻生子的事例屢見不鮮，這也為是什麼女主對招上門女婿很慎重，非常看重男主品行的重要原因之一。
從這點上說，宋炎的品行還真的讓人沒話說。
只是由女方提出來，顯然有些趕鴨子上架的嫌棄。
舅母有些猶豫。
竇昭自己則是越想越覺得宋炎合適——不僅相貌清秀，而且性格溫和，手腳勤快，為人忠厚。舅舅、舅母以後老了，有宋炎照顧，日子肯定會過得不錯。
她見狀忙道：“成不成，我們總得試試吧？表姐都二十歲了，您還能把留幾年啊？”
舅母想了想，還是走了手穩招，道：“你探探口風，如果宋家有這意思，我們到時候再去提親也不遲。”
竇昭“嗯”了一聲。高高興興地去了前面的花廳。
宋墨正和宋炎說話：“……沒想到我們還是本家？不知道你是哪裡的人？今年幾歲？你父親是做什麼的？家裡還有些什麼人？可讀過書沒有？”
宋先生只當宋墨是遇到了同姓的人好奇，並沒有懷疑，那宋炎就更不會懷疑了。他恭敬地一一作答：“我是衢州人，今年剛剛及冠，父親原是個秀才。靠坐館為生，我三歲裡病逝了，七歲時，母親也病逝了，家裡沒什麼人了。跟著伯父跟了幾年書，認得幾個字。”
他謙遜有禮，宋墨不由暗暗點頭。又問：“既然已經及冠，可取了別字沒有？”
“取了！”宋炎道，“伯父贈我別字‘千里’。”
宋墨聽著，笑容更是親切了。道：“那你平時都讀了些什麼書？有沒有下過場？”
“平時不過跟著伯父讀些四書五經的，伯父說我水平有限，讓我再多讀幾年書再下場不遲。”
宋墨即知道江南文風鼎盛，尋常一個秀才都比北方要難考得多。而且宋炎父母雙亡，宋與民又在真定坐館。真定到江南行程萬里，花費不少，怕也是沒回鄉科考的原因之一。
“既然準備下場，想來制藝上彼有些心得囉？”他笑道。
宋炎照例謙虛一番：“不過剛剛學著寫，只能算是沒有走樣罷了。”
宋墨笑道：“上次在岳父屋裡看見一題，‘知所以修身，合下節’，這‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣。’只是不知道這‘合下節’是什麼？”
原來笑吟吟地望著他們的宋與民和竇政昌、竇德昌不由斂了笑容。
這是一道“截搭題”，需要藝制人熟讀四書五經，是藝制中最難作的題目。
宋墨說自己不知道下一句是什麼，宋與民和竇政昌、竇德昌自然不相信。可宋炎和宋墨無冤無愁的，他這樣為難宋炎，是什麼意思呢？
宋與民不由坐直了身子。
竇政昌和竇德昌兄弟則詫異地交換了一個目光。
宋炎已笑道，“是中庸中的‘凡為天下國家有九經，曰修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，子庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也’。”
他也聽出點音來了，這位竇家的四姑爺——英國公府的世子爺這是要出題考他呢！
可為什麼啊！
相比宋墨，他出身卑微，又功名，和這位貴胄怎麼也扯不上關係，他怎麼會盯著自己不放呢？
宋炎滿心困惑。
就見宋墨目不轉睛地望著他，笑道：“《中庸》修身之理，於政之施者無不該。”
宋炎一時間沒明白宋墨是什麼意思，好一會，他才認識到宋墨這是在《知所以修身，合下節》為題，做起了藝制文章。
可他看著自己幹什麼啊？
宋炎在心裡小聲嘀咕著。
宋墨卻望著他但笑不語。
宋炎這才恍然大