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魏廷珍愕然，隨後氣急敗壞地大罵：“你這笨蛋，這是女人們慣用的小伎倆，你，你還不快快放開她！你放心好了，她不會死的，她死不了，她還等著做濟寧侯府的侯夫人呢！放眼整個京都，有誰像她這麼年紀輕輕的就成了侯夫人？她心裡正得意著呢……”
就算是這樣又怎麼了？
魏廷瑜想起自己第一次和竇明說話時，竇明笑語殷殷地告訴自己“我母親是小妾扶正的，我姐姐和我的關係不好”時那看似輕描淡寫眼底卻難掩感傷的目光；想起她歪著腦袋笑著對自己說“你要好好討好我爹爹，不然別想娶到我姐姐”時那看似歡快而眉宇間卻好像藏著幾分憂傷的表情；想起自己被岳父冷落，悻悻地走出書房時竇明從鬱鬱蔥蔥的花樹後露出的帶著幾分狡黠的笑顏……還有，她站出來大聲告訴所有的人，他們之間什麼也沒有時的毅然決然；她說代嫁是她主意時的悲憤，都讓他的心裡頓時像被挖去了一塊似的，痛不可抑。
“姐姐！”他大喝一聲，打斷了魏廷珍的話，“她就是再不好，也沒有說謊！”想起小時候，看著隔壁長興侯家燈火通明的宅第，姐姐給他買了一大根糖葫蘆，抱著不諳世事的他，指著長興侯府道“以後，我要嫁個顯赫的夫婿，要比他們家的院子還要大，比他們家的燈還要多，讓全京都的人都拍你的馬屁，再也不受別人的冷落”，他的聲音就更大了，身體站得更直了，“她想嫁入濟寧侯府，有什麼不對？人往高處走，水往低處流。我們既然已經拜堂成親。已經洞房花燭，就是夫妻了，您，您就別再罵她了……”一副要認下這門婚事的模樣，卻在魏廷珍怒火熊熊的目光中慢慢露出幾分怯意，聲音也低了下去。
熟知小舅子性情的張原明還好，竇文昌和紀詠都露出不可思議的表情，紀詠更是在心裡罵了一句：這竇明還真有點狗屎運，這樣就能把個魏廷瑜給籠絡住了。還好竇昭沒有嫁給魏廷瑜，不然天天對著這腦子像漿糊似的魏廷瑜。這日子可怎麼過啊？！
念頭閃過，他又有些小小的得意。
等竇昭知道自己幫她退了親，肯定會很高興的吧！
等到曾祖父去幫自己提親。她會是怎樣一副表情呢？
驚訝，忿然，還是氣呼呼地把自己叫去教訓一頓，問自己到底有沒有插手過她們姐妹易嫁之事？
想到這些，他又覺得有些小小的奇怪。
婚姻大事。為什麼他從沒想過竇昭會害羞呢？
或許，這就是他覺得竇昭好的地方吧？
從不扭扭捏捏，要什麼、不要什麼，清清楚楚，明明白白，而不是像他的那些堂姐表妹們。總是說一半話意一半話，就是向來以才智敏捷、落落大方而成為堂姐表妹間翹楚的紀令則，好像也有這毛病。
他看著竇明委頓在地。拽著魏廷瑜的衣角嚶嚶地哭了起來，覺得心情前所未有的舒暢。
※※※※※
宋宜春的心情卻非常的糟糕。
昨天東平伯周少川家娶媳婦，會昌伯沈大貴笑嘻嘻地恭喜他：“你們家硯堂可真能幹，在避暑行宮天天被皇上召見，據說閣老們集議的時候。你們家硯堂就坐在麗正殿繼續給皇上抄錄《域州形式敘》，硯堂的學業精進如斯。可喜可賀啊！”又羨慕道，“如此殊榮，也只有你們府上了！”
英國公府是好是壞，關他沈大貴什麼事？！
宋宜春有些氣悶。
照這樣下去，再過幾年，他只怕是再也沒辦法壓制宋墨了。
他吩咐小廝：“請陶先生過來敘話。”
小廝應聲而去。
他坐在臨窗的大炕上望著窗外油綠色的葉子間綴著點點繁星般嫩黃色小花的桂花樹，有些心不在焉。
自從和宋墨反目之後，宋宜春就將英國公府東路的樨香院修整一新，搬了過去，和頤志堂一東一西，成對峙之勢。
陶器重卻覺得這樣不好。
宋宜春是堂堂正正的英國公，是英國公府的主人，這樣讓出上院，給人一種示弱於宋墨之感。勸了幾次，宋宜春卻鐵了心非要在樨香院住下。
陶器重暗暗搖頭，卻也知道不能再在這件事上多說什麼了。
樨香院之所以叫這個名字，是因為院子裡種滿了桂花樹。
中秋節臨近，樨香院中桂花盛開，遠遠地就能聞到馥郁的桂花香，待走近了，香味變得更濃烈，反而讓人有種氣悶之感。
陶器重走進書房的時候，看見宋宜春正在檢查宋翰的功