打理著院子裡的菊花，王映雪拿了個裝了剪刀等物的托盤在一旁服侍，竇明則躺在廡廊下竇世英的醉翁椅上吃著桂花糕。
看見竇昭，她側過臉去，裝作沒有看見的樣子。
竇世英滿臉笑容地朝著她直招手：“回來了。崔姨奶奶可好？用過飯了沒有？”
“崔姨奶奶挺好的。”竇昭說著，朝王映雪點頭，喊了聲“太太”。然後瞥了一眼父親精心養著的幾株菊花，笑道，“沒想到您這幾株菊花竟然都掛了蕾，中秋節的時候應該可以開吧？”說著，彎腰撫了撫其中的一株。“這是不是墨菊，可以開出黑色菊花的那種？”
“你怎麼認出來的？”父親奇道。
竇昭忍不住笑起來，指了花盆：“您用繪了玉蘭花的羨陽瓷盆養著。”
父親也笑起來，伸手從王映雪捧著的托盤裡拿帕子擦了擦手，和竇昭往屋裡去：“東跨院裡真的只種幾株銀杏樹？”
竇昭的高祖父起這宅子的時候，竇煥成和竇耀成剛剛成家立業。他盼著家業興旺，子孫昌盛，蓋了十幾個大大小小的院子。宅子傳到竇鐸手裡。除了中路的廳堂和正房，西邊的鶴壽堂和前面的書房、棲霞院等院子還住著人，東跨院全都空著，幾十年下來，保養得再好也透著股腐朽的味道。竇世英閒在家裡沒什麼事做，就尋思著孝期過後把東跨院推倒了重起。竇昭卻覺得到時候父親去了京都候缺。這件事不是丟給留在家裡的王映雪，就是有可能是王映雪跟著他去了京都，把事情丟給自己。丟給自己，自己實在沒興趣；丟給王映雪，以王映雪的眼光，還不知道要起成什麼樣子，還不如保持原樣不動，因而建議父親只把東跨院修繕一番，重新種幾株花草樹木。
竇世英聽了竇昭的想法覺得女兒好像在營造方面很有天賦，不時拉了竇昭討論東跨院的修繕之事，寫寫畫畫了快一年，還沒有一點動工的跡象，這讓竇昭更加肯定自己阻止父親重造東跨院的決定再正確不過了。
路過廡廊時，竇世英停了下來，喊裝睡的竇明：“你姐姐回來了！”
竇明只得睜開眼睛，怕被竇昭看出來，還裝模作樣地揉了揉眼睛，做出副睡眼惺忪的樣子含含糊糊地喊了聲“姐姐”。
竇昭全當沒看見，笑道：“我給你帶了些新鮮的棗子回來，等會海棠會送到你屋裡去的。”
竇明不情不願地站了起來，曲膝行禮，給竇昭道謝。
竇世英看著很滿意地“嗯”了一聲，和竇昭進了書房。
竇明就跳了起來，拉著王映雪道：“娘，娘，您看竇昭，是什麼態度？見到您既不行禮，也不問安……”
王映雪別過臉去，聲音哽咽地道：“誰讓我是填房呢？”說著，用手背擦了擦眼角，再轉過頭來的時候，臉上雖已沒有了淚水，眼睛卻紅彤彤的，“明姐兒，你爹爹最喜歡你姐姐乖巧懂事了，你以後要跟你姐姐多學著點……”
“她休想！”竇明咬牙切齒地道，不知道是說休想她向竇昭學得乖巧懂事，還是說竇昭休想討了父親的好。
王映雪暗歎了口氣。
這些年不管她怎麼討好竇世英，竇世英都油鹽不進，只是一味地敷衍她，但對兩個女兒卻是十分的疼愛。她實在是沒辦法了，只好把竇明推上前，希望竇世英看在竇明的份上能待她好一點。
竇明話說得狠，可真的想和竇昭別苗頭的時候，卻是一點辦法也沒有。
她聽身邊的丫鬟議論，知道母親想讓竇昭在祖父的喪事期間管著灶上的事，結果竇昭一句話，灶上從管事的媽媽到摘菜的小鬟都給攆了出去，現在灶上的那幫人全看竇昭的眼色行事，只要竇昭往哪碗菜裡多夾了幾筷子，第二天全家人都得跟著她吃這碗菜。
竇昭還跑到三堂哥那裡去要銀子，說母親四季的賞賜太少。她要拿自己的銀子打賞身邊的丫鬟、婆子，鬧得二太夫人叫了父親去問話，結果弄得現在母親一拿到外院撥進來的銀子，第一件事就是結算竇昭屋裡丫鬟、婆子的月例，以至於竇昭屋裡的丫鬟、婆子個個趾高氣揚的，根本不把府裡的其他丫鬟、婆子放在眼裡，竇昭一句話，府裡的丫鬟、婆子跑得比什麼都快，就差搖著尾巴在竇昭身邊打轉了。
她想到這裡就氣得不行，衝著身邊的丫鬟嚷著：“我要去找儀姐兒玩！”
府裡的人自然不敢攔她。
立刻套了馬車送她去了東府。
儀姐兒正在屋裡換衣裳。幾個丫鬟圍著她團團轉，淑姐兒則抱著個木偶坐在堆滿了衣裳的炕上等著儀姐兒。
見竇明進來，儀姐兒拉