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高氏真心不想再去看魏家人的臉色，可婆婆的吩咐，她又不得不從，只能硬著頭髮應下來。
龐玉樓卻是唯恐天下不亂，勸著王許氏：“娘，您讓大嫂去問明姐兒，還不是自取其辱！明姐兒說這話的時候，可不只有我和大嫂和大侄兒媳婦在跟前。竇家的人也在跟前。那五太太當時就傻了眼，連問了她幾聲‘你難道就不顧念你娘十月懷孕生下了你’，明姐兒都沒有一絲後悔或是猶豫，您讓大嫂去問什麼啊？我們難怪還會騙您不成？你要是不相信，大可派人去竇家的人，又何必急巴巴地跑到濟寧侯府去丟臉呢？”
王許氏呆住，半晌才頹然地靠在了大迎枕上。
可這樣事到底沒能瞞住關心女兒陪嫁的王映雪。
她眼睛瞪得大大的，愣愣地望著胡嬤嬤，臉色雪白：“不可能，我的明姐兒不可能說出這樣的話來！這定是龐氏在我母親面前誹謗明姐兒。我要去問個清楚！”
王映雪拔腿就要往門外闖。
胡嬤嬤一把抓住了她。勸道：“我的好太太，二舅太太騙您，難道大舅太太也會跟著二舅太太扯謊不成？五姑奶奶這麼做，定是無可奈何的權宜之策。您只管安心等著。等過幾天事情平息了。五姑奶奶就會來看您了。”
是嗎？
王映雪問自己。
心卻錐心的痛起來，而事情也遠比她們想像的複雜多了。
沒多久，就有小道訊息隱隱地傳出竇明是奸生子的事。甚至把當年王又省的升遷，趙谷秋的死，竇昭的嫁妝都聯絡在了一起。
可謠言這種事通常當事人都是最後一個知道的。
竇昭也不知道自己坐在家裡，也有禍事上門。
她和陳曲水研究著外院那些管事的出身來歷，研究著“拂”字輩原這群小姑娘身後的祖父祖母們或是外祖父外祖母。
“真是不查不知道，一查嚇一跳。”竇昭不禁感慨，“從表面上，這些人都沒有什麼聯絡，可若是從外祖父和外祖母這邊查起來，卻發現他們都是拐彎抹角的親戚，像個老樹盤根似的，支援著英國公府的日常運作，國公爺怎麼就敢貿貿然把那些管事和小廝給收拾了的？”
陳曲水也有些傻眼。
他看著上面一個個的名字，頭皮有些發麻地道：“拂風的祖母，竟然服侍過兩代國公夫人，直到陸太夫人去世，她才由蔣夫人做主，回了自己兒子身邊榮養。而拂葉祖母，卻和拂風的祖母曾經一起上院一起服侍過陸太夫人，還有這個拂雪，家裡兄弟姐妹眾多，看上去像養不活了才送進來求條出路的，可他的祖父卻曾經做過老國爺的隨從，還曾救過老國公爺的命，因為瘸了腳，做不得重活，這才跟著了自己的兒子在田莊上生活……”
“都是蔣夫人之前，陸太夫人和老國公爺重用的老人。”竇昭神色凝重地道，“那蔣夫人主持中饋之後呢？是全都換上了她自己的人？還是留在府裡的那些人都遭到了宋宜春的清算？”
想起這些人的遭遇，兩人都不約而同地沉默了良久。
陳曲水嘆道：“若是想問老國爺的事，找他們定是一問一個準，可想知道蔣夫人的事，這些人恐怕是沒有什麼用處。”
竇昭卻不著麼想。
她笑道：“什麼事都有因才有果，從老國爺身上，未必就查不出蔣夫人的事來。”
“哦！”陳曲水知道竇昭素來有主意，聞言來了精神。
竇昭道：“按道理，英國公就算不懂庶務，也應該找個信得過的男子幫英國公打理才是，怎麼英國公府的庶務從前卻是蔣夫人在打理？”
陳曲水眼睛一亮，道：“我怎麼沒有想到？”
竇昭不由抿了嘴笑。
陳曲水不是沒有想到，而是和自己在一起久了，見慣了她的強勢，早已不把女子當家視為稀奇，才沒有往這方面想。
她道：“我一直就很奇怪，為什麼蔣夫人去世後，英國公變化如此之大。是他本性如此，一直在蔣夫人面前偽裝？還是有什麼事刺激了他？如果是前者，他為什麼會畏懼蔣夫人？如果是後者，在他身上又發生了些什麼事？”
陳曲水道：“我覺得還是前者的可能性大一些。蔣夫人主持中饋的時候，老國公爺還在世。如果蔣夫人是以勢