“海軍大臣閣下，根據我們得到的訊息，中國海軍已經做好了準備。他們的四艘‘中華級’戰列艦已經進入船塢，開始做出海前的維護了。一旦我的艦隊出現在南中國海的時候，就會面臨他們的打擊。而我的艦隊，根本就沒有辦法和中國海軍的‘中華級’戰列艦相抗衡的。所以，還請貴國海軍一定派出戰艦和我國海軍一同抵達日本！拜託了！”東鄉平八郎海軍中將鞠躬道。日本外務大臣青木周藏再一次和英國方面進行了聯絡，希望他們能夠派出艦隊護送日本艦隊回國，但是，英國方面還是拒絕了。東鄉平八郎不死心，還想做最後的努力。而沃爾特？克爾勳爵，是趕來為日本艦隊送行的。
“非常抱歉，司令官閣下。我國政府已經做出了決定，我無法更改。貴國海軍在經過中國海域的時候，可以懸掛我國海軍的旗幟。我想，中國海軍是沒有膽子進攻英國海軍的！”沃爾特？克爾勳爵說道。這完全就是睜著眼睛說瞎話，連他自己都不會相信這麼爛的藉口。日本、美國和俄國在英法兩國的主導和支援之下，組成了太平洋同盟，準備對中國動手。中國又豈會坐以待斃？傻子都知道這一次日本艦隊回國，是一個極好的機會。中國方面肯定不會放過這一次的機會的。英國的目的，也就是讓日本去和中國硬拼而已。
“海軍大臣閣下，中國人狠辣無比，他們肯定會進攻我國艦隊的。一旦我國海軍失敗，整個遠東地區將沒有哪個國家能夠對他們造成威脅了。恐怕貴國的‘中國艦隊’和太平洋艦隊，也會受到威脅的！”東鄉平八郎壓抑住心中的怒氣，繼續勸說道，
“很抱歉，我無法在這個問題上答應你！”沃爾特？克爾勳爵依舊說道。
東鄉平八郎沒有辦法，只得告辭。沒有英國的支援，日本海軍根本就沒有機會發展起來，按理說，日本上下應該對英國抱著感激之心的。但是，東鄉平八郎卻恨的要命，他知道，這是英國打算把日本當作棋子，用來和中國對抗。而現在，就是他們被推上戰場的時候了。想到這些，東鄉平八郎心裡一片悲哀。
1899年1月18日，日本艦隊從英國朴茨茅斯軍港，踏上了回國的旅途，只不過，這一路上有什麼等待著他們，所有人的日本人都已經猜到了。
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第三百四十九章 戰雲密佈
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日本回國艦隊之中，包括四艘戰列艦，分別是‘敷島級’戰列艦；‘敷島’號和‘朝日’號；兩艘‘龍驤’級戰列艦，‘龍驤’號和‘肥前’號。‘敷島級’戰列艦是仿造的英國海軍的‘威嚴級’戰列艦，而‘龍驤級’戰列艦則是由美國海軍的‘印第安納級’戰列艦改進的。可以說，這兩級的戰列艦，根本就不是一個等級的。除了‘龍驤級’戰列艦的火力更為強大之外，其餘的根本就沒有辦法和‘敷島級’相比，特別是那最高15節的航速，一旦面對中國海軍的‘中華級’戰列艦，根本就是死路一條。當初日本政府也是為了能夠從美國弄到貸款，才咬牙從美國訂購了兩艘戰列艦和兩艘裝甲巡洋艦的。否則的話，他們才不會訂購美國的戰列艦呢！
除了戰列艦之外，還有六艘裝甲巡洋艦，這些裝甲巡洋艦，都是採用的英國的設計，由英國、法國和美國各建造兩艘。美國還為自己建造了5艘這一級的裝甲巡洋艦。這一級的裝甲巡洋艦，被日本命名為‘石見級’裝甲巡洋艦，包括‘石見’號，‘丹後’號，‘周防’號，‘相謨’號，‘尾張’號和‘駿河’號。‘石見級’裝甲巡洋艦，排水量為8350噸，最大航速為25節，主炮為兩座雙聯裝280毫米艦炮。6門155毫米口徑單裝炮；6門105毫米單裝炮；8座37毫米機關炮；4具450毫米水上魚雷發射管。戰鬥力在巡洋艦當中。已經算是非常好的了。只不過。面對中國海軍的‘成都級’重巡洋艦，還有一定的差距，更別說中國海軍最新一級的‘北京級’戰列艦了。
另外，還有十五艘驅逐艦，排水量都剛剛只有一千多噸而已，航速達到了28節，武備主要是105毫米艦炮和3具魚雷發射管。比起日本海軍自己建造的驅逐艦來說，要好很多了。
日本艦隊還攜帶了幾艘補給船。雖然一路可以從英國控制的港口獲得補給，但帶上補給船，可以應付突發狀況。比如，如何安全的返回日本，他們必須做好充分的考慮。這一切，都要有足夠的物資的支援才行。否則的話，一切